Она – Луиза. Мария Денисовна Хруль

Но зачем нам вообще это делать?

      – Узнаешь.

      Нильс стоял за забором и внимательно слушал их разговор, опустив руки в карманы джинсов. Добром это дело явно не кончится.

      Глава третья

      День еще не думал клониться к закату, поэтому Луиза шла по тропинке через Леса и Степи со спокойной душой. Этот денечек, казалось бы, был одним из множества таких же скучных летних дней, но всего час назад он смог стать особенным: Луизе открылось что-то новое. То, о чем она раньше даже не подозревала. Родители были далеко и жили в какой-то «Чаще», но девочка обязательно все про них выяснит. Или поступит по-другому – возьмет и явится прямо в Город. Им назло. Все равно они заберут ее туда, когда ей исполнится восемнадцать. Но где же находится эта Чаща? Точно ли она в Городе? И разве он единственный на планете? Поскольку девочка выросла, если можно так сказать, в глуши, она плохо понимала, сколько на Земле вообще людей. Но она точно попадет в Большой мир. Возможно, даже заведет друга – среди детей фермеров и учеников Лесной школы их не встретишь.

      – Мы пришли, – сообщил юноша Эдол своим спутницам. Троица приблизилась к коттеджам, за которыми четко виднелась одна яркая линия, отделявшая мир людей от того, где царствовали звери, птицы, насекомые, фермеры и немногочисленные ведуньи. Подростки не подозревали, что их товарищ Нильс шел за ними по пятам. Вообще, у него была объективная причина – мальчик ведь жил в том поселке. Но любопытство, да и чувство излишней осторожности, взяли верх, и Нильс решил проследить за девочками и Эдолом. Мало ли, во что они смогут вляпаться – ясного ума им точно не занимать. А Нильс все же воин, который кое-что умеет.

      – Что дальше? – полюбопытствовала Рокси. Ей явно не терпелось продемонстрировать свое превосходство. Не только над другими подростками, но и над всем живым миром.

      – Будем ждать, пока кто-нибудь появится? – неуверенно спросила Иви. Нильса они не видели.

      – Я вижу только бабочек. А ну, кыш отсюда! – Рокси замахала руками, но вскоре поняла, что в этом не было особенной необходимости. Бабочки не могли приблизиться к детям – им что-то мешало. Как будто барьер.

      – Мы перейдем границу, – объявил Эдол и сделал шаг вперед. Ничего особенного не произошло. Рокси, Иви и молчаливая Тея последовали его примеру. Нильс тем временем притаился за стеной одного из домов и решил подождать, пока они не вернутся. Конечно, не с добычей. Но, с другой стороны, а если они попадут в неприятности? Нильс знал, что может опоздать на свое занятие, но не оставлять же этих дурачков в беде?

      Когда четверка «храбрецов» начала удаляться от границы и почти было пропала из виду, Нильс решил быстренько сбегать домой, а сюда заглянуть на обратном пути. Но тут его внимание вдруг привлекла маленькая одинокая фигурка, которая приближалась к границе. Она шла из того мира, мира лугов, степей и редких лесов.

      Мальчик разглядел девочку, на вид немногим младше него. На ней было серое платьице с белым передником, а русые волосы весело колыхались на ветру. Луиза тоже увидела Нильса, поэтому немного замедлила шаг и стала приглядываться. Юноша тоже не сводил глаз с лесной малышки. Кто она? Почему она здесь одна? Неужели она живет там, по другую сторону