Позови меня, Ветлуга. Олег Рябов

отнекиваться, играть в простачка, мол, он сперва постоит, посмотрит. Минут через двадцать Андрей решил выйти, проветриться под предлогом, что по малой нужде, и попросил его место не занимать. Очень быстренько он прикинул в уме, что за полтора месяца выиграл у местных около сорока рублей, не больше! Увидев во дворе клуба своего бригадира, Андрей подошёл и попросил его по-быстрому принести из школы, из его чемоданчика, что стоит под раскладушкой, три червонца. Как ни старался Андрей, бригадир заметил волнение и спросил: не нужна ли ему физическая поддержка. Андрей только ухмыльнулся.

      В этот день дядя Савелий за стол так и не сел. Андрей даже успокоился. Сыграли они на следующий день: Андрей если и не примитивно, то довольно быстро проиграл тридцать рублей, встал из-за стола и, виновато улыбаясь, извинился у присутствующих.

      – Вот какая судьба. Как не упирайся, а всегда при своих остаюсь.

      – Погоди, Андрей! Хотел я с тобой поболтать.

      – А о чём, дядя Савелий?

      – Пойдём покурим на крылечке.

      На крыльце клуба их уже дожидались бригадир с ребятами.

      – Андрей, пойдёшь домой? Мы тебя ждём!

      – Да, минут через десять. Вот только по сигаретке выкурим.

      Отошли вдвоём недалеко в сторонку, закурили.

      – Ты всегда так играешь?

      – Да я не играю. А когда играю, то так.

      – Да нет – ты играешь. Ты сразу понял – кто я?

      – А я и сейчас не знаю – кто вы!

      – Давай быстренько закончим наш разговор. Я за свою жизнь второй раз встречаю человека, который знает – какая выйдет следующая карта. А я прожил большую жизнь. Так ещё раз спрошу: ты сразу понял – кто я?

      – Сразу!

      – Ну и чего же ты не ушёл?

      – Я решил сначала отдать то, что здесь взял.

      – Скажи: не хочешь сыграть по-настоящему? С условием: ты никогда и ничего не проиграешь?

      – Да нет, дядя Савелий, спасибо!

      – Ладно. Может, ещё встретимся.

      На том всё и закончилось. Пока.

      В последнюю пятницу августа председатель Иван Иванович, Марков и все бригадиры собрались в правлении колхоза подписать ведомости на зарплаты. Наряды были уже закрыты, и деньги в банке получены. Бухгалтер и кассир ждали только команды. Почему-то был приглашён и Андрей.

      У ребят получилось от трёхсот до пятисот рублей на нос, бригадирам – по тысяче. Сколько получил доцент – осталось тайной. Председатель попросил Андрея остаться после того, как все довольные стали расходиться. – Это я не знаю кому! Наверное, всё же тебе! – председатель открыл ящик стола, вытащил пакет и протянул его Андрею.

      Тот развернул его, в пакете лежала банковская упаковка четвертаков, две с половиной тысячи рублей. Он удивлённо поднял глаза на председателя.

      – Да-да! Так положено. Чьё это – не знаю. Тебе решать. Может, ещё со мной когда-нибудь поработаешь, я буду рад.

      5

      Отцу Андрей всё рассказал. Тот выслушал и не удивился.

      – Заработал,