Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов. Кристина Корр

скептически выгнул бровь.

      – От лорда Стоуна? – поинтересовался он насмешливо. – Милая барышня вы, верно, что-то спутали.

      – Посмотрите на печать, сэр, и прочтите письмо, я не вру, – произнесла, стушевавшись.

      – Печать можно подделать, как и письмо, – невозмутимо отозвался упрямый дворецкий. Я прекрасно понимала его скептицизм и недоверие, кто бы поверил оборванке? Но я безумно устала, замёрзла и хотела спать.

      – Послушайте… – вымолвила утомлённо. – Лично вам я вообще не должна ничего доказывать. Позовите хозяина. А если выставите меня, готовы к последствиям своего поступка? Что если мои слова окажутся правдой? Что тогда?

      Мужчина недовольно поджал бледные губы и захлопнул дверь перед моим лицом. Это было грубо, но после всего пережитого, я радовалась, что он не позвал констебля.

      Минуты ожидания показались вечностью. Я привались к перилам, едва держась на ногах. Глаза слипались, даже несмотря на пронизывающий холод…

      – Письмо, – раздался сухой, скрипучий голос над головой, заставив вздрогнуть.

      На меня равнодушно смотрел мужчина, кутавшийся в чёрный, расшитый золотом халат. Его маленькое лицо было испещрено глубокими морщинами…

      – Вот, милорд, прошу, – отозвалась хрипло, протягивая конверт дрожащей рукой.

      Господин Лойс небрежно вскрыл его, надорвав, и развернул бумагу. Его серые глаза-бусины бегали по ровным строчкам, а выражение лица становилось всё более хмурым.

      – Денег не дам, – отрезал жёстко. Убирая письмо обратно в конверт. – На порог тоже не пущу. Тут за углом есть постоялый двор, жди там. Через два дня мой поверенный найдёт тебя и передаст документы, Алиса Мардж, – произнёс с издёвкой и скрылся в доме, заперев дверь.

      – Ну ладно… – я пожала плечами и спустилась с крыльца.

      Сунула руку в карман, достала три серебряника и подкинула на ладони. Надеюсь, этих денег хватит на несколько дней проживания. А если нет… предложу помощь в уборке, посуду мыть буду, если придётся. Всё равно, только бы не на улице спать…

      Во дворе лаяла собака. Я осторожно приоткрыла калитку, замирая испуганным зверьком…

      … лязгнула цепь. Пёс скалил зубы, угрожающе рыча.

      Тяжко вздохнув, обошла его по кругу, не реагируя на отчаянные попытки кобеля дотянуться до меня и тяпнуть. Вбежала на крыльцо и постучала кулаком в дубовую толстую дверь. Дурная это затея шастать ночью по подозрительным местам, но выбора у меня всё равно не было.

      – Кто такая? Зачем пожаловала? – в образовавшуюся щель просунулась голова в белом чепце.

      – Место ищу на ночлег, госпожа, – произнесла я, протягивая деньги. – На три дня постоя. И воды бы тёплой, еды немного, даже самой скудной.

      Хозяйка забрала серебряники и впустила меня. Взяла канделябр и, прикрывая рукой дрожащее пламя свечей, повела меня наверх.

      – Сиди тихо, на завтрак и ужин спустишься сама, в комнату подавать не стану. За твои гроши обойдёшься без обеда… – под ногами женщины скрипели половицы.

      – Я