Академия. Начало. Айзек Азимов

богат?

      – Не беден, думаю, но подозреваю, что за богатством они не гонятся. Гонятся они за защитой. Имперские власти защищают Микоген, поскольку без него лишились бы деликатесных специй, придающих восхитительный вкус любому блюду. Вот и выходит, что Микоген зарабатывает себе право жить так, как ему хочется, и заноситься перед соседями.

      Дорс осмотрелась и сказала:

      – Истинные аскеты. Ни головидения, ни книг.

      – А у меня вроде бы одна книжка стоит в шкафу, – сообщил Селдон, потянулся, достал книгу, посмотрел на обложку, скривился и объявил: – Поваренная книга.

      Дорс взяла у него библиокассету и принялась нажимать кнопки. Система оказалась не совсем обычная, но довольно скоро загорелся маленький экран. Просмотрев несколько страниц, Дорс сказала:

      – Да, тут есть кое-какие рецепты, но большей частью этот труд посвящен философским вопросам гастрономии.

      Она выключила экран и повертела кассету в руках.

      – Запаянная она, что ли? Непонятно, как вытащить одну кассету и вставить другую. Сканер на одну книгу? Вот тебе и экономия!

      – А может, они думают, что и одной книги хватит, – предположил Селдон, поглядел на тумбочку, стоявшую между кроватями, и сказал: – Смотри-ка, какой-то приемник, а экрана нет.

      – Наверное, они считают, что достаточно звука.

      – Интересно, как он работает?

      Селдон вертел приемник так и сяк, разглядывал со всех сторон.

      – Ты когда-нибудь такой видела?

      – Один раз. В музее. Не уверена, что точно такой. Тут, похоже, просто хранилище всяких древностей. Наверное, они окружают себя всякой рухлядью для того, чтобы отличаться от так называемых варваров. Из-за приверженности к старине и странных обычаев они становятся в чужих глазах чудаками и людьми второго сорта. Удивительный образчик парадоксальной логики.

      Селдон еще немного повозился с приемником и воскликнул:

      – Ой! Он включился. Только я ничего не слышу.

      Дорс взяла с тумбочки и поднесла к уху маленький плоский цилиндр.

      – Там слышен какой-то голос, – сказала она немного погодя. – Возьми, послушай.

      Селдон взял у нее приемник, приложил к уху…

      – А, понятно! Он как наушник работает. Ой, как громко. Что? Понятно, вы меня слышите… Да, это наша комната… Какой номер? Не знаю, какой номер. Дорс, ты знаешь, какой у нас номер?

      – Посмотри, там на приемнике какой-то номер написан. Может, это то, что им нужно?

      – Может быть, – с сомнением в голосе ответил Селдон. – Вы слушаете? – спросил он у того, кто говорил с ним. – Тут написано: 6ЛТ – 3648А. Достаточно? Послушайте, скажите, где узнать, как правильно пользоваться этим устройством? Да, и кухней заодно? Что вы хотите этим сказать: «Все работает, как обычно»? Для меня это – пустые слова. Понимаете, я ведь… варвар и почетный гость. Я не знаю, что у вас значит – «как обычно»… Да, простите за мой акцент. Что? Очень рад, что вы сразу поняли, что говорите с варваром… Меня зовут Гэри Селдон.

      Гэри умолк