Академия. Начало. Айзек Азимов

могут пролить хоть какой-то свет на мучившие его вопросы. Он уже был готов начать просматривать все справочники один за другим, когда в стену кабинки кто-то тихо постучал.

      Селдон оторвал взгляд от терминала и увидел смущенную физиономию Лисунга Ранды, который глядел на него из-за перегородки. Селдон знал Ранду, их познакомила Дорс. Пару раз они вместе обедали.

      Ранда, преподаватель психологии, был человеком невысокого роста, полным, круглолицым. Улыбка почти никогда не сходила с его лица. Кожа – желтоватого оттенка, глаза – узкие. Такая внешность, широко распространенная по всей Галактике, была Селдону не в новинку. Многие из великих математиков были родом из таких миров, и Селдон видел их голографические снимки. Правда, на Геликоне ни с кем из Восточников, как их называли, он лично знаком не был. Да-да, их все называли именно Восточниками, хотя никто не знал почему. Сами они не слишком радовались этому прозвищу, но опять-таки никто не знал почему.

      – На Тренторе нас миллионы, – дружелюбно улыбаясь, сообщил Ранда в день их знакомства, когда Селдону при всем старании не удалось скрыть удивления. – Тут и Южан полно – темнокожих, курчавых. Видел Южан?

      – На Геликоне – нет, – признался Селдон.

      – На Геликоне – одни Западники, да? Вот скучища! Ну, это ладно. По мне, так все хороши.

      После этого разговора Селдон задумался о том, почему существуют Восточники, Западники и Южане, но совершенно нет Северян. Он даже покопался на этот счет в справочниках, но ответа не нашел.

      И вот теперь Ранда, всегда такой веселый, разглядывал Селдона с явной озабоченностью.

      – Ты в порядке, Селдон? – спросил он.

      – В порядке, – ответил Селдон. – А что?

      – Да нет, ничего такого. Просто ты кричал.

      – Я? Кричал? – недоверчиво поинтересовался Селдон.

      – Не очень громко. Вот так примерно. – Ранда стиснул зубы и издал высокий гортанный звук. – Если я ошибаюсь, прости, что помешал.

      Селдон опустил голову:

      – Ничего, Ранда, не извиняйся. Я и правда иногда издаю такие звуки, мне уже говорили. Ей-богу, бессознательно. Сам не замечаю.

      – А почему, понимаешь?

      – Почему? О, понимаю, конечно. От расстройства. От разочарования!

      Ранда наклонился поближе и произнес вполголоса:

      – Мы мешаем людям. Давай выйдем в вестибюль, пока нам не сделали замечания. Пойдем перекусим, что ли?

      В кафе, после пары стаканов прохладительных напитков, Ранда спросил:

      – Позволь задать тебе профессиональный вопрос: какова причина твоего разочарования?

      – Причина разочарования? – пожал плечами Селдон. – Как у всех, наверное. Работаю, работаю, а результатов – ноль.

      – Но ты же математик, Гэри. К чему тебе разочаровываться в исторической библиотеке?

      – А ты там что делал?

      – Я? Мимо проходил и услышал, как ты… стонешь. Ну, значит, судьба мне была там оказаться. И я не жалею об этом.

      – Хотел бы я тоже просто проходить мимо… Видишь ли, дело в том, что я решаю одну математическую