Восходящий. Магия дракона. Майкл Р. Миллер

ее реакцией.

      – Порядок – такой, каким мы его создали, – работал. Скверна никогда не побеждала. Но и у нас не получалось уничтожить ее навсегда. Я знаю, Броуд сначала разозлился – но только сначала, и думаю, он прав. Немного хаоса – как раз то, что нам нужно. Я рада, что ты больше не ученик повара.

      Холт негромко рассмеялся.

      – Я даже не успел им стать. Хотя отец собирался начать мое обучение раньше, не дожидаясь моего шестнадцатилетия…

      И тут он ахнул. В его жизни столько всего случилось, и Холт даже не заметил, что день его рождения уже прошел. Вроде бы.

      – Какое сегодня число? – спросил он, начиная и сам считать про себя дни. – Два дня назад мне исполнилось шестнадцать! – воскликнул Холт. – За день до того, как мы сразились с Плащами Вирма.

      В глубине пещеры зашевелились драконы.

      – Твой день вылупления уже прошел? – заволновался Эш. – Если бы я знал, я бы оставил тебе мою порцию вкусного мяса.

      – Не беспокойся об этом, – улыбнулся подросток.

      Впервые в жизни ему было все равно, что о дне его рождения никто не вспомнил. Теперь эти вещи казались такими незначительными.

      Следующей заговорила Пира.

      – Пусть в предстоящий год ты встретишь немало сильных врагов, в сражении с которыми можно испытать себя.

      – Эм-м, спасибо, Пира.

      Пурпурная драконица ласково выпустила в его сторону струю дыма. Фыркая, Холт вынырнул из облака и обнаружил, что Талия еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.

      – С прошедшим днем рождения, Холт. Если бы только у меня было что тебе подарить… Подожди-ка…

      Принцесса порылась в своем дорожном мешке и вдруг вытащила два маленьких, завернутых в полотно, свертка, которые протянула мальчику. Это было вяленое мясо и галеты – солдатский паек.

      – Все, что я успела захватить из лагеря культистов, – сказала Талия. – Наша последняя еда. Забирай.

      Холт уставился на принцессу: благодарный за то, что она сообразила об этом позаботиться, а еще сраженный тем, что Талия отдавала последнее ему. Хотя так же нуждалась в еде, пусть и была Восходящим Всадником.

      Похоже эти мысли отразились на его лице, потому что принцесса поспешила добавить:

      – Все в порядке. Честно. Я справлюсь.

      – Талия… – отрывисто проговорил Холт. – Мы это разделим. – И когда она уже открыла рот, чтобы возразить, подросток остановил ее решительным жестом: – Я настаиваю.

      Принцесса улыбнулась.

      – Спасибо, Холт.

      После того, как они прикончили свою скудную трапезу, оба начали отчаянно зевать. Аура Пиры излучала волны тепла, и у Холта слипались глаза. Когда они в последний раз спали? Несколько дней назад?

      – Я посторожу, – негромко пророкотала Пира, смягчив свое рычание. – Спите, люди.

      Талия, казалось, только этого и ждала. Она мгновенно улеглась и свернулась калачиком. Холт тоже поблагодарил Пиру. Как она подобрела к ним с Эшем! Получается, тяжелая жизнь шла драконам на пользу.

      Подросток, не раздумывая,