Восходящий. Магия дракона. Майкл Р. Миллер

строй из себя героя. – Принцесса приобняла его за плечи, и воздух стал теплее.

      Холт перестал дрожать.

      – Спасибо.

      – Иногда я забываю, каково это – не иметь тела Восходящего.

      Снова воцарилась тишина. Но, к удивлению Холта, это молчание не ощущалось неловким. Талия тоже была рада возможности просто сидеть, глядя в ночь и слушая уханье сов. Та первая, полная напряжения ночевка, после того, как они покинули Крэг, кажется, случилась тысячу лет назад.

      – Без… без Броуда все по-другому, – снова заговорил Холт.

      Талия вздохнула.

      – Не то слово.

      Подросток собрался с духом, чтобы задать следующий вопрос.

      – Как ты думаешь, он вернется?

      Талия поджала губы, очевидно, тоже собираясь с духом, чтобы ответить.

      – Я стараюсь не слишком на это надеяться.

      – Рейк не попросил бы Стража забрать его, если бы никакой надежды не осталось… Так ведь?

      – Мы не знаем, чем руководствовался Рейк, – отрезала Талия.

      – Ты ему не доверяешь?

      – Не знаю… Он спас нам жизнь, и это все, что нам известно.

      – Он не на стороне Сайласа. Это уж точно.

      – Да, но я все равно считаю, что нам следует быть осторожными. По крайней мере, пока не узнаем его получше.

      – Если бы он хотел причинить нам вред, сделал бы это, – настаивал Холт.

      Он сам не понимал, почему так защищал Рейка. Возможно, из-за того, что тот подбодрил Эша. И вообще оранжевый полудракон не показался Холту «злым».

      – Такое впечатление, что он одержим вами обоими, – заметила Талия. – Даже когда прилетела изумрудная стая, он не сводил глаз с тебя, если только Страж не обращался к нему напрямую. Могу поклясться, он почти бросился вам на помощь, когда дикие драконы наступали на Эша. Но… будь осторожен с ним, вот и все.

      – Если он вообще вернется. Но я на это надеюсь.

      Талия кивнула и резко сменила тему.

      – Ты же впервые увидишь столицу? – Казалось, она старалась добавить в свой голос воодушевленные ноты.

      – Да. Мне всегда хотелось узнать, как выглядит Город Сотни островов.

      – Ну, островов не сотня. Но Сидастра прекрасна. Ее мосты, прохладный ветер и озеро, которое иногда выглядит как стеклянное.

      – Ты скучаешь по столице?

      Талия пожала плечами.

      – Иногда. Крэг может быть суровым местом.

      – Подходит для суровых людей, – заявил подросток, выпятив грудь.

      Талия хихикнула.

      – Скорее для неотесанных.

      – Мистер Хантер всегда говорил, что лучше быть деревенщиной, но иметь дело в руках, чем городским бездельником.

      – В городах тоже не все так гладко, как кажется, – сказала Талия уже серьезно.

      – Буду ли я… буду ли я принят там, учитывая, кто я такой?

      – Ты Начинающий, который сопровождает принцессу. Если найдутся желающие позлословить, они будут шептаться за нашими спинами… как всегда. Но… – Талия взглянула Холту прямо в глаза. – …было бы благоразумно не кричать на каждом углу о том,