Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй. Джейк Ос

на их внешний вид, и презрительно посмеивались.

      Кара снова опустила голову, пытаясь хоть как-то себя спрятать, но Мо увидела это и, оглядевшись, больно толкнула Кару в бок локтем.

      – Пусть обсуждают, – прошептала она. – Нам нечего скрывать. Мы такие, какие есть. Ты не виновата в том, где родилась и как живешь. Ясно?!

      – Да, – кивнула Кара, поднимая голову.

      Кара сразу узнала невысокий кованый забор. Он делил зал на две половины, и на который, прямо сейчас без какого-либо стеснения облокотилась ее новая подруга.

      – Что это? – Мо указала вперед.

      За забором, закрывая собой ступеньки к трону королевы, стояли девять черных как ночь камней. Каждый из них был уникальной формы и своеобразной огранки. И внутри каждого из камней хаотично двигалась одна из девяти стихий.

      – Волшебные камни, – ответила Кара. – Они нужны для тех неофитов, кто не открыл свою стихию. Если ты не можешь показать силу, то идешь к камню, и он должен указать твою стихию.

      – Как? – удивилась Мо.

      – Они – сосуды для магии. Присмотрись, – ответила Кара и тоже облокотилась на забор, вытягивая руку. – Камень настолько сильно напитан стихией, что он должен тянуться к своей.

      – Ясно, – закивала Мо. – Значит, не обязательно тратить годы на тренировки, а просто подойти к этим камням. Знала бы я раньше об этом…

      – Но тогда ты… как бы это сказать… упадешь в глазах здешних магов и учителей, не говоря уже о королеве.

      – Да, я слышала об этом… Рейтинг. Молодые маги помешаны на нем. Хотят выпендриться с первого дня, чтоб впечатлить учителей и стать любимчиком, а потом получить место пожирнее.

      – Ага, – выдохнула Кара, еще раз бросив взгляд на волшебные камни, и заметила, что последний камень, который стоит чуть дальше остальных, вроде как пустой.

      «Наверно, Тьма сливается с цветом камня», – подумала она и бросила попытки разглядеть свою стихию.

      – Толпа пошла, потому что камни принесли, – произнесла Мо, оглядываясь по сторонам.

      – Да, значит скоро начало. Первым делом надо будет показать свою стихию.

      – Нам же это не грозит? – Мо указала на камни.

      – Нет, я могу показать свою стихию, – ответила Кара.

      – Отлично, – улыбнулась Мо.

      – А ты сама-то можешь?

      – Да, конечно, могу, – очень уверенно закивала Мо.

      Погрузившись в беседу, девушки не заметили, как открылась железная дверь с изображением молнии позади трона королевы. Из проема по одному стали выходить люди. Они занимали свои места вокруг трона, стараясь не выходить вперед. Каждый из них медленно и чинно шагал по мраморному полу, бросая надменные взгляды на людей по ту сторону забора.

      По толпе, окружавшей девушек, прошлась волна возбуждения. Это подхлестнуло Кару сделать то, на что она решалась с самого прихода в Академию, но страх перекрывал желание. Перестав слушать Мо и бросив быстрый взгляд на появившихся вокруг трона людей, которые ее мало интересовали, Кара