Трехликая сторона. Роксана Форрадаре

очень далеко от Москвы, от России, возможно, даже от планеты Земля. Я наблюдала, как Нодред передает мой телефон Райлону, как тот с опаской его принимает, и ощущала всепоглощающую отрешенность. Она затмевала голод, жажду и подпирающее желание опустошить мочевой пузырь, выдвигая на первый план усталый, почти изживший себя страх. Никто не сказал, однако я вдруг отчетливо осознала, что Сафей, чьей задачей было вытянуть из Егора информацию, является не менее чем каким-нибудь экзекутором или мастером пыточных дел. Света, кажется, поняла это тоже. Она снова ударилась в слезы.

      – Принц Антей, выслушайте, пожалуйста, мы не шпионили за вами…

      – Мы вообще не представляем, как здесь оказались, – подхватила я. – Мы… кажется, мы из другого времени.

      Только договорив, я сразу почувствовала себя унизительно под недоверчиво-насмешливыми взглядами окружающих. Коренастый мужчина с мачете издал звучный гогот.

      – Из другого времени? – скептически переспросил Антей. – Значит, вы признаетесь в колдовстве?

      Я быстро и яростно замотала головой. К принцу наклонился Лись.

      – Лучше продолжить разговор в замке. Нас слушают мещане.

      Антей кивнул и поманил нас за собой вглубь претенциозного каменного двора, мимо аллеи узких домиков.

      Мещане. Я глубоко задумалась над этим вскользь брошенным словом, вооружившись своими скудными познаниями из истории. Мещанством именовалось одно из сословий городских жителей, однако вспомнить подробнее, в какие года оно существовало и что собой представляло, у меня не получалось. Единственное, в чем я была уверена: мещанство, наряду с купечеством и крестьянством, существовало давно.

      Мы со Светой держались за руки – наши ладони, липкие от холодного пота, словно приклеились друг к другу. По левое плечо от подруги смиренно шагал бесцветный Егор. Антей привел нас к круглой, выложенной светлым кирпичом главной площади, и мне тотчас отчетливо представилось, как на ее середине возводят эшафот и подталкивают нас к нему. Как в спину упирается холодный кинжал Коина или Нодреда, текут слезы, кружится голова, и я делаю шаг на деревянную лестницу, становясь ближе к завернутой веревке, специально подвязанной под размер моей головы. Я с трудом сглотнула. Над площадью развевался тряпичный квадратный флаг, подвешенный на невысокий столб. Похожие флаги обрамляли крыши башен у ворот. Он был выкрашен в приятный нефритовый цвет, а на его центре располагалась веточка, такая же нефритовая, только более темная. Веточка расслаивалась, делилась на три части, и каждая ее часть заканчивалась Листом. Два из них были светлого оттенка, почти сливающегося с основным фоном флага, а один, самый левый Лист, резко выделялся жирным контуром. Над ним была изображена голова черного дракона с маленькими серебристыми рогами и распахнутой клыкастой пастью. Засмотревшись на нее, я получила слабый тычок в спину и обернулась на недовольного моим промедлением Лися. Он смотрел укоризненно, но беззлобно, не так, как его товарищи по оружию.

      – Вы