Последний страж северных земель. Алексей Олегович Безруких

часть Варборга. В этой части располагалась неподалёку от стены города под открытым небом школа боевых искусств. Она представляла собой расчищенную от снега полянку с деревянной оградой, где молодёжь тренировалась драться на деревянных мечах и обучалась конному наездничеству.

      – Ну, давай! – крикнул Руслав своему сверстнику. – Нападай на меня!

      – На! – прокричал малый, размахивая мечом.

      Руслав прыжками то вправо, то влево отбивал его удары, а за ограждением ученики ему кричали:

      – Давай, Руслав, бей его, бей!

      Руслав одним сильным ударом выбил меч из рук противника и остриём меча пригрозил сопернику.

      – Сдавайся! – радостно крикнул Руслав земляку под рёв окружающей толпы.

      – Сдаюсь! – в ответ выкрикнул тот.

      – Победа! – радостно закричал Руслав, махая над собой мечом под ликование ребят.

      Рогульф и Финорг наблюдали за ним, но не разделяли его радости. Руслав, заметив их, побежал к ним.

      – Я победил! – гордился он. – Вы всё видели, да?!

      – Да, сын! – ответил ему Финорг. – Мы видели!

      – Х-ха! – недовольно оглянулся Рогульф на Финорга. – Тебе с ним заниматься надобно, а не бездарям!

      Финорг, согласившись с отцом, кивнул, а Рогульф, спешившись, вошёл в ограду и направился в центр поля.

      – Руслав! – подозвал старый вожак молодого наследника. – Подойди ко мне.

      Руслав в растерянности посмотрел на своего отца.

      – Иди, – кивнув, отец дал ему своё согласие. – Не бойся!

      Наследник кивнул отцу и побежал к Рогульфу, а Рогульф, наклонив голову, смотрел на него из-подо лба.

      – Руслав, знаешь, почему я не разделяю твоей радости? – спросил его дед.

      – Нет, – ответил ему внук. – Не знаю.

      – Потому что победа твоя была ложной, – объяснял ему он. – Как и слава твоя.

      – А почему она была ложной? – спросил малый. – Я здесь много раз побеждал.

      – А ты здесь хоть раз проигрывал? – поинтересовался вождь. – Хоть кому-нибудь?

      – Вообще-то… – задумался Руслав. – Нет, ни разу.

      – И ты никогда не спрашивал себя, – продолжал его дед, – почему это так?

      Юнец уже ничего не мог сказать, только отрицательно помотал головой.

      – Оглянись вокруг себя, – сказал ему Рогульф. – Кого ты видишь?

      – Людей, – ответил ему наследник, оглядываясь по сторонам.

      Вокруг все замерли и тихо смотрели на это историческое событие.

      – Ты видишь перед собой простых людей, – объяснял ему дед. – А они, когда смотрят на тебя, видят сына своего вождя, наследника и будущего вождя. И потому боятся тебя и не дерутся в полную силу. А вот когда ты вырастешь, тебе придётся воевать с иноземцами, которым будет наплевать, кто ты такой и чей ты сын. Они уже не будут тебе поддаваться, но будут отчаянно и яростно сражаться.

      – Ясно! – согласился с ним Руслав.

      Рогульф, взявшись за рукоять, сбросил мешок и протянул меч внуку. Руслав принял меч, а Финорг, прищурив глаза, начал наблюдать за ними.

      – Боишься меня? – спросил его Рогульф,