Запах леса и дождя. Лариса Ена

же одни, – Аринхат обняла сестру, поцеловав ее в щеку, – хорошо ли спалось?

      – Молитвами Вашего величества, спала крепко и без сновидений.

      – Вот и хорошо, – королева помолчала, – после завтра я устраиваю бал. Ты же придешь?

      – Как будет угодно, – Туасея снова склонила голову. – Вашему сыну Земеилу пора подбирать невесту, ведь он растет и мужает.

      – Как ловко ты завуалировала, что я старею, – Аринхат рассмеялась,– но для меня он еще совсем ребенок, каких-то пятнадцать лет… Но ты права, невесту нужно искать уже сейчас. Я разослала приглашения в лучшие семьи больших городов, посмотрим, кто из них сможет стать достойной партией моему сыну и родить наследницу.

      Туасея промолчала и это не укрылось от королевы.

      – О, ты всё еще надеешься взойти на престол? – Аринхат недобро улыбнулась, – жаль разбивать твои мечты, дорогая, но наследницу ты не родила и не сможешь стать регентом.

      – Свет твоему правлению, – Туасея развела руками, – и не помышляла вовсе! Разве плохо мне живется при моей доброй сестре? Великодушие и щедрость вашего величества по отношению к моей скромной персоне, чего еще желать?

      – Ладно, ступай, – раздраженно бросила Аринхат, – мне нужно подготовиться к встрече с министрами.

      – Как скажете, ваше величество, – Туасея вновь поклонилась и неторопливо покинула покои королевы.

      Проводив взглядом сестру, Аринхат вновь взяла в руки подзорную трубу и стала разглядывать местность.

      Город Брестриун являлся центральным и самым большим по площади в Галадии, где находилась резиденция королевской четы. Был еще город Авес на северо-востоке, где правила назначенная королевой Почетная Верина с дочерью Акой, а также город Тар на юго-западе с Почетной Балавой и ее дочерью Майей. На дочерей Почетных, королева имела большие виды, надеясь объединить королевскую семью с одной из них и укрепить свое политическое влияние.

      В северной части Брестриуна, жили учителя, ремесленники, механики и прочий люд со средним достатком. В западной части города жили гвардейцы и торговцы, некоторые из них были вхожи во дворец. В восточной части расположились деревеньки сельских жителей, а на юге обитали мародеры, которые не гнушались разбойными нападениями, похищением людей и работорговлей.

      Юг не особо беспокоил Аринхат, а вот на севере время от времени возникали волнения жителей, недовольных своим положением и политикой королевы. Поговаривали, что даже хотят организовать тайное сообщество для подготовки сопротивления местному режиму.

      Королева была достаточно осторожна, чтобы понимать: просто так слухи не рождаются. Именно поэтому она хотела объединения с одной из могущественных семей: нужны были гарантии поддержки в случае бунта и, конечно же, деньги. Свадьба сына с одной из дочерей Почетных предоставила бы ей возможность править до того момента, пока не родится и не вырастет принцесса.

      – Я единственная, кто может и умеет править, – пробормотала она и, сложив подзорную