Одинокий голос в темноте. Л. Лилич

опять. Эми провела рукой по лицу, чувствуя себя плохим человеком. Она тоже жалела, что подруги перестали обсуждать дело мертвой медсестры, акцентируя внимание на Дереке. Наполненное таинственностью утро снова встречает Эми резким ударом поддых, делая каждый вздох болезненным и тяжелым. И чтобы сбежать от чувства вины, она повернулась к Дженнифер.

      – Что насчет твоего дня рождения? Ты уже все решила?

      Поняв вопрос по-своему, Дженнифер произнесла:

      – Позови в этот раз Дерека, – ее розовые губы добродушно растянулись в улыбке, а пальцы продолжали энергично теребить трубочку пакета шоколадного молока.

      – Нет, погоди, я ведь без намека спросила.

      – Неважно. Я уже все со всеми решила. И насчет Дерека тоже.

      – Ты уверена?

      – Да. Вы уже почти год встречаетесь, а он с нами так и не познакомился лично. Точнее со мной, Кларисса его хотя бы застала мельком. Везучая! Зови его в нашу компанию. Вы сможете проводить больше времени вместе, если наши парни тоже подружатся, больше не придется выбирать между нами и им. Встретим Дерека, как полагается! Ах да, может приходить без подарка, ничего страшного, у нас обычная тусовка в общежитии.

      – Что лучше подходит для знакомства, чем общая попойка? – согласно кивнула Кларисса с соседнего стула.

      Эми заставила себя кивнуть в ответ. Дженнифер не заметила признаков сомнения на безэмоциональном лице подруги, а потому отвернулась. В дальнейшем их обед прошел в привычном ключе. Когда тарелки стали окончательно пустыми, девушки разошлись каждая в свою сторону.

      Начало последнего учебного года пока еще не тяготило так сильно, как можно было бы ожидать. Однако все меньше оставалось времени, отведенного для совместного отдыха. Кларисса – будущий юрист – постоянно посещала дополнительные занятия. Дженнифер, видящая свое будущее в педагогической сфере, устроилась на подработку в один детский кружок. А Эми… она никогда не хотела быть архитектором, однако заставляла себя коротать вечера за чертежами и зубрежкой пройденного материала. Если бы не Дерек, она бы вообще не выходила из комнаты.

      «Дерек!»

      Прогуливать занятия не хотелось, но пришлось. К счастью, педагог отпустил без лишних вопросов:

      – С твоей-то посещаемостью и успехами – конечно! – произнес мистер Дэвис таким воодущевленным тоном, словно неловкая просьба ему польстила. – И большое спасибо, что выступила от группы на университетской выставке. Я видел твою работу в холле, жюри тебя явно недооценило. Они все еще думают, что в художественных делах детишки с дизайна начитаннее, талантливее и глубже нас – очень ошибаются! В следующий раз выиграешь, только не опускай руки. У тебя обязательно будет шанс. Мало ли этих выставок еще будет.

      «Нет. Не выиграю, – проскочила мысль в голове, но Эми не стала озвучивать ее вслух. – И лучше никогда не говорить ему, что изначально я хотела поступать на дизайн». В отличие от преподавателя, она прекрасно знала причину своего проигрыша… всего лишь еще одного из сотни остальных. Сложившаяся ситуация с выставкой до абсурдности знакома: