Ночь в твоих глазах. Яна Ясная

мне было совершенно не до него: увлекательная головоломка в лице прекрасной озаренной никак не желала складываться.

      Разделял ли Тайернан Сомхэрл, императорский порученец, воин, маг, признанный бастард одного из имперских Старших Домов, на заре своего восхождения курировавший эльфийские провинции Великой Империи, мое отношение к дружбе – неизвестно, но в любом случае, на его наглость это никак не влияло.

      В кабинете – официальном, а не личном, само собой – сидячее место было только одно, хозяйское. Остальным надлежало стоять. Полукровка проигнорировал это с невозмутимостью, выдающей большой опыт. Созданное им кресло безупречно вписывалось в интерьер стилем, контрастировало с ним цветовым решением и было роскошнее моего, идеально отображая расстановку сил, взаимоотношений и самомнений.

      Тягучие приветствия и витиеватые словесные расшаркивания мой народ давно оставил нашим светлым братьям и официальным протоколам. Так что обошлись без них.

      – Чем обязан, лорд Сомхэрл? – с прохладной вежливостью поинтересовался я.

      – Чем вызван интерес Теней дома Алиэто к госпоже Даркнайт Ирондель?

      И обрыв интонации однозначно намекнул, что у этой фразы есть продолжение.

      – Кто такая Даркнайт Ирондель? – изобразил я умеренное недоумение.

      – Эраро! – полукровка старательно вложив в одно слово все вариации укоризны.

      С точки зрения имперского этикета, полукровка был выше меня по положению, с точки зрения темноэльфийской иерархии, любой инородец неизмеримо ниже любого темного. «Эраро», обращение равного к равному, было компромиссом, который, кривясь и морщась, принимали обе стороны.

      Полукровка же продолжил:

      – Я мог бы сейчас воспользоваться преимуществами моего положения, потребовать доставить сюда девушку, которая, по моим сведениям, несколько месяцев служит вашему Дому – и тебе пришлось бы ее предъявить, но…

      Я не снизошел до вопроса. Ограничился изгибом брови, который полукровке в жизни не повторить в силу физиологии: но?..

      – Баш на баш? – по-мещански вздохнул бастард.

      – Согласен. Ты первый, – вот в чем-в чем, а в умении найти подход к собеседнику Тайернану Сомхэрлу не откажешь, и сейчас я заглотил наживку, почуяв, что дело пахнет ответами на мои вопросы.

      – Почему это я первый? – зубасто улыбнулся полукровка, принимая мой тон и легко отбрасывая даже тот минимум церемоний, что соблюдался до этого.

      – Потому что я уже обещал. А эльфы – не лгут.

      Мое легкое движение ухом, подразумевающее «в отличие от вас, людишек» полукровка проигнорировал.

      – Обещал, – согласился он. – Только что ты, Мэлрис эль-Алиэто, обещал?

      Что, что… эльфы не лгут. Просто вдумчиво подходят к формулировкам. А предложенная бастардом «баш на баш» была столь удачно обтекаема, что сами звезды велели попробовать!

      Но смотрел на собеседника я очень честно и негодующе: как он мог