История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VIII. Уильям Клоус

отказался сдаться; тем не менее Херви так много узнал во время своего визита, что на следующий день приготовился к вводу своих кораблей в гавань. Едва губернатор заметил признаки их намерения, то сразу капитулировал.

      Глава III. Осада Гаваны

      Затем Херви собирался отправиться в Сент-Винсент, чтобы заверить карибов, что их нейтралитет будет сохранен и что французам больше не будет позволено вмешиваться в их дела. Но Родни отозвал его из-за полученных известий о том, что французская эскадра из семи линейных кораблей и четырех фрегатов под командованием г-на де Бленака с семью батальонами войск, воспользовавшись тем, что блокирующие порт силы коммодора Спрая из-за штормовой погоды отошли в море, вышла из Бреста вовремя незамеченной, и эти корабли направились на освобождение французских островов Вест-Индии. Спрай отправил фрегат «Аквилон» (28) капитана Чалонера Огла с этой информацией для Родни. Но еще 8 марта, до прибытия депеши Спрая, французская эскадра была замечена с наветренной стороны Мартиники. Она находилась там до 10 марта, а затем направилась к Доминике (Гаити).

      Французская эскадра, вышедшая из Бреста в Вест-Индию:

      «Duc de Bourgogne» (80)

      «Defenseur» (74)

      «Hector» (74)

      «Diademe» (74)

      «Protee» (64)

      «Dragon» (64)

      «Brillant» (64)

      «Zephyr» (32)

      «Diligente» (32)

      «Opale» (26)

      «Calypso» (16)

      Родни собрал отдельный дивизион кораблей и вместе с сэром Джеймсом Дугласом отправился на поиски врага; но не нашел его. Когда он собрал все свои силы и убедился, что французы ушли к мысу Франсуа (на Гаити), он вернулся на Мартинику. Там он нашел «Аквилон», от которого узнал достоверные сведения об эскадре г-на де Бленака.

      Родни уже знал, благодаря ранней информации о разрыве с Испанией, переданной ему капитаном «Хорнета» Джорджем Джонстоном, командующим флотилией в районе Лиссабона. Таким образом, он получил возможность нарушить испанскую торговлю в Вест-Индии до того, как сами испанцы узнали о начале войны. Это важное известие было доставлено контр-адмиралу Родни капитаном Джоном М'Лорином на небольшом захваченном англичанами французском судне. На Мартинике также слышали, что сильная испанская эскадра прибыла в Гавану и что Ямайке угрожает опасность. Поэтому Родни послал фрегат, чтобы предупредить капитана Артура Форреста, который в качестве старшего офицера сменил контр-адмирала Холмса на станции Ямайка. Также М’Лорин посоветовал Форресту присоединиться к основному флоту, куда он сам намеревался отправиться, но еще не был готов к отплытию, когда 26 марта из Англии прибыл «Ричмонд» с капитаном Джоном Эльфинстоном с приказом ему и генералу Монктону отложить дальнейшие операции до прибытия адмирала Джорджа Покока, которому было поручено провести тайную экспедицию крупного масштаба.

      Это не помешало Родни отправить коммодора Джеймса Дугласа с десятью линейными кораблями на станцию