Жить ярче!. Смеклоф

Я долго живу в правде, в ней и умереть хочу. Плата у тебя одна будет. Поцелуй меня в щеку, да вспомни добрым словом, когда воду наливать будешь.

      Хвостикова огляделась и, быстро перегнувшись через ящик, чмокнула его в бородатое лицо.

      – Спасибо, – смущенно пробормотала она.

      – Обращайся, слава славная. Всегда здесь стою, и в мороз, и в зной.

      – До свидания.

      – Добро доброго!

      Анастасия ещё раз кивнула, повернулась и пошла обратно к мосту. Навязчивый взгляд в спину не отпускал. Хотелось быстрее убраться прочь. Узкая тропинка привела к дороге. Вдалеке маячила автобусная остановка, и она даже сделала несколько шагов, когда рядом притормозил автомобиль. Опустилось стекло, и водитель спросил:

      – Вы из наших?

      – А вы?

      – Извините. Вы у Валерьяна оберег брали. Вряд ли не проснувшаяся. Я тут по тому же вопросу, – он махнул массивным перстнем с тёмно-синим камнем. – Не хотел вмешиваться, но вы, видимо, новенькая и могли не заметить, что за вами следует теневик.

      Анастасия остановилась.

      – Кто вы?

      – Сноходец. Меня Семёном зовут.

      – Кто такой теневик?

      – Дрянь, которая высасывает эфир, то есть, энергию из людей. Вам куда? Хотите, подвезу?

      Хвостикова нерешительно замерла, пытаясь придумать причину для отказа, но в голову ничего не шло. Вынув из сумки, она пробежала глазами скомканную бумажку и назвала первый адрес в списке.

      – Храм Воздвижения Креста Господня в Алтуфьево.

      – Тут недалеко, – обрадовался Семён.

      Анастасия всё ещё топталась на обочине, когда в боковом зеркале мелькнул смазанный белый силуэт. На этот раз она повернулась так быстро, что разглядела нырнувшую за опору моста тень с длинными когтями. Поэтому распахнула дверь машины и заскочила внутрь, продолжая дрожать. Совсем некстати закружилась голова.

      – Если вам несложно…

      – Потрите виски, поможет, – убеждённо предложил сноходец. – Вы не думайте, у нас так принято. Когда я проснулся, мне тоже помогали. Так что я сейчас, можно сказать, возвращаю долг. А с долгами у нас строго.

      Он повернулся к дороге, и Хвостикова, прислонив пальцы ко лбу, смогла его рассмотреть. Под сорок. Густые тёмные волосы, острые скулы, нос с горбинкой. Глаза суровые, но добрые. Он чем-то напоминал молодого человека из сна, только возмужавшего. Возникло странное чувство, что они уже встречались или он и есть тот самый…

      – Меня Настя зовут.

      – Очень приятно. Едем? Или вы ещё не уверены?

      Она кивнула, тогда Семён улыбнулся и завёл двигатель. Его лицо ожило и озарилось внутренним светом.

      – Сколько прошло с вашего нового рождения? – спросил он.

      – Сегодня второй день.

      – Новорожденная! Как вам с другой стороны?

      – Странно, – пробормотала Анастасия, растирая виски, и невольно обернулась, – и пугающе.

      – Так было раньше! – попытался пошутить сноходец. – Когда обвыкнитесь, вам понравится. Другая сторона скорее удивительная.

      Они