Ключ Альтермира. Анна Вернер

дворце.

      Мальчики слушали, затаив дыхание. Ярталек часто перед сном рассказывал им про колдунов и про колдовские леса, о которых он сам слышал в Медных горах, когда был еще ребенком. О войнах между людьми и колдунами, о королевстве Эрберон и о короле Эрхорте Благословенном, сражавшемся с пришедшим из Альтермира королем-вороном.

      – Валмон посадил Карносильский лес. А Валиазар? Что он сделал?

      – Валиазар создал драконов. Этот колдун – сын бога огня Зунара. Он с помощью колдовства создал огромных драконов из ящериц.

      – Не может быть! – удивился Играм.

      – Еще как может. Он был могущественным колдуном древнего мира.

      – А где он сейчас?

      – Никто не знает. Пропал.

      – Это из-за Валиазара драконы нападали на наши земли. Если бы он их не создал, никто не нападал бы на Западный Разлив.

      – Драконам нужно что-то есть. К тому же драконами управлял не сам Валиазар, а драконьи оборотни.

      В драконьих землях давным-давно жили драконы. А управляли драконами Вер-Зунны. Выглядели они как люди, но могли и сами оборачиваться драконами. Именно они насылали ящеров на окрестные селения. Но после победы короля Эдвина Железной Рукавицы драконье племя покинуло эти края и переселилось на далекий север – в Лагор.

      – А тот, другой колдун? – вдруг спросил Рор.

      – Тот другой – темный колдун, он бродит по всей земле Ларанд, и горе тому, в чье селение он войдет, – ответил Ярталек, догадавшийся, о ком говорит Рор.

      – Он заготавливает колдовской огонь.

      – И похищает маленький детей.

      – Не похищает, – ответил Ярталек, – эти дети заложены.

      – Как это?

      – Кудесник – великий исполнитель желаний. Он исполняет любое желание человека, например, убивает его врага или делает так, что тот сам умер, в обмен на первенца. Мальчики поежились. Играм забрался в постель к Рионалу, тот сделал вид, что совсем не боится, хотя весь трясся от страха.

      – Ребенка можно спрятать и не отдавать колдуну, – возразил на это Араниэль.

      – Можно, многие так и думают. Но колдун хитер, у него есть заколдованная дудка – он подует в нее, и ребенок сам выйдет к нему. Один король задумал захватить соседнее королевство и обратился за помощью к колдуну. Королевство он захватил, но с тех самых пор потерял сон и покой. Он прятал сына, которого заложил колдуну, но в один прекрасный день мальчика нашли утонувшим в пруду.

      – Мертвого? – робко уточнил Играм.

      – Мертвого! Никто не знает, как этот колдун выглядит, а имя его страшатся произносить даже темные колдуны. Сказать, как его зовут?

      Мальчики затихли.

      – Сказать? Его зовут…

      – Не говори! – выкрикнули все вместе.

      В это время в комнату кто-то вошел, темная фигура показалась Рионалу знакомой.

      – Там колдун! – воскликнул Ярталек.

      Мальчишки повыскакивали из своих постелей и бросились врассыпную.

      – А ну, не пугай