Замок на границе миров. Алла Мелентьева

Его движения были полны сдержанного достоинства. Взгляды всех присутствующих были обращены на него, но это внимание не заставило его потерять присутствие духа.

      Король коснулся мечом его головы и торжественно произнес:

      – Артур из Долины, призванный Мерлином, от имени своего народа я благодарю тебя за славный подвиг спасения страны от кровожадного лесного чудища, именуемого Стальным Вепрем! За эту заслугу сталью боевого меча я, защитник и властитель Окраинных Земель, Приграничных Городов и Приозерья, посвящаю тебя в рыцари и назначаю тебя в королевскую охрану. Пусть мой замок отныне станет тебе новым домом, а запись о тебе пусть будет навеки внесена в королевские хроники!

      Он легко ударил мечом по правому и левому плечу Артура.

      – Встань и возьми свой меч. Теперь ты рыцарь короля!

      Артур поднялся и принял меч из рук короля.

      – Я клянусь быть верным моему королю и отдать жизнь защите тех, кто оказался в беде, сир, – произнес он и поклонился.

      – Не сомневаюсь в этом, мой мальчик, – мягко сказал король.

      Повернувшись к придворным, он вопросил:

      – Где Гэлар, главный управляющий?

      Главный управляющий уже был поблизости в ожидании приказаний. Он с поклоном выдвинулся вперед.

      – Занеси этого юношу в реестр рыцарей, выдай ему всё, что полагается сообразно его положению. И выдели ему место для сна и отдыха в рыцарских палатах, – велел Пендрагон.

      – Слушаюсь, государь, – главный управляющий снова поклонился, затем повернулся к новому рыцарю и также поклонился ему, как того требовала церемониал посвящения.

      – Приветствую вас в рядах рыцарей королевства, сэр. Прошу вас, следуйте за мной, – сказал он Артуру.

      На этом простой, но торжественный обряд акколады был закончен.

      Глава 9. В Туманных лесах

      Мальдук благополучно миновал линию воздушных ловушек Мерлина, которые затягивали и отправляли в бесконечную воздушную петлю всех непрошеных гостей, оказывающихся в окрестностях замка. Мальдук неплохо изучил всю систему оборонительной магии, возведенную Мерлином еще в те времена, когда Мальдук считался при дворе Утера Пендрагона своим человеком. Впрочем, никто не знал, был ли он человеком на самом деле. Почти все маги, известные в Окраинных землях (так называли Приграничье в соседних странах), либо не происходили из человеческого рода, либо были воспитаны жителями из Древней Страны, известной также названием страны Инар, примыкавшей с востока к владениям Пендрагона и, частично, к королевству Кармелайд, которым правил король Леодегранс.

      Как и Мерлин, Мальдук был мейгосом, магом высшего ранга. В мире были известны имена девяти мейгосов, но это не означало, что их было всего девять; это означало, что всего лишь девять из них снизошли вступить в контакт со смертными. Из этих девяти великих магов лишь один – известный под именем Мерлин – перешел на сторону людей в ходе извечного противостояния Инар и Приграничья. Остальные либо