За воротами дымил большой завод. Людмила Андреевна Кузьмина

с клеймом «Старый соболь» охотно покупали Англия, Франция, другие страны.

      Акинфий Демидов унаследовал от отца деловую хватку, хорошо знал горнозаводское дело, строил новые заводы, прокладывал дороги, расчищал речные пути и в три раза увеличил свои владения. С открытием на Алтае полиметаллических руд он получил разрешение на строительство рудников и заводов там, стал основателем Барнаула, построил Барнаульский сереброплавильный завод. При Акинфии Никитиче хозяйство династии достигло зенита. К концу жизни он имел 25 заводов, на которых было занято свыше 20 тысяч душ мужского пола.

      Не сразу я узнала, что в окрестностях Тагила в начале XIX века были открыты крупные месторождения малахита. Рудник, на котором добывался малахит, далеко обогнал прославленное в уральских сказах П.П.Бажовым месторождение в Полевском в районе Екатеринбурга. Так, в 1836 году на тагильской шахте «Надёжная» была найдена глыба малахита весом в 380 тонн! Из тагильского малахита сделаны колонны внутри Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге, многочисленные вазы, камины, столешницы, разнообразные украшения. В Зимнем Дворце имеется изумительной красоты малахитовый зал, стены которого облицованы тагильским малахитом. Да и «Медной горы хозяйка» в тагильских местах была щедрее, чем в районе Полевского недалеко от Екатеринбурга. В середине XIX века на руднике Меднорудянском добывали больше половины всей меди Российской империи. Знаете ли вы, что статуя Свободы, подаренная в 1889 году Францией Соединённым Штатам Америки к столетию государства, была облицована тагильской листовой медью, приобретённой Францией у России?

      Для обеспечения своих заводов рабочей силой Демидовы не гнушались незаконными средствами: переманивали рабочих с казённых заводов, принимали беглых от помещиков Центральной России крестьян, раскольников (кержаков), скрывавшихся от властей, разбойников и каторжников, а также любителей поковыряться «на россыпушках» в долинах рек в надежде найти какой-нибудь драгоценный «камешок». Наряду с жестокой эксплуатацией рабочих Демидовы умели ценить людей с сильным характером и предприимчивых мастеровых и изобретателей. Они открывали горные училища, чтобы на местах иметь грамотные кадры специалистов горнозаводского дела, а не приглашать каких-нибудь немцев издалека. Так, в Нижнем Тагиле было открыто горное училище в 1709 году, на 13 лет раньше основания нижнетагильского поселения. Горнометаллургический техникум в старинном здании существует и сейчас. Не каждое учебное заведение может похвастаться 300-летней историей!

      В 1800 году слесарь Ефим Артамонов сделал в Нижнетагильском поселении первый в мире самокат с ручным рулевым управлением и педалями. Ездить на нём по плохим дорогам было тряско, поэтому государь Александр I, проехавшись на подаренном самокате, иронично назвал его «костотрясом». А другой выдающийся тагильский механик Е. Г. Кузнецов, он же с неприличной и очень русской несколько облагороженной фамилией Жепинский, изготовил музыкальные дрожки – их можно увидеть и сейчас