Ангел и Волк. Юлия Рахаева

покинул замок. Там их ждал паланкин. Министр и Феникс сели в него, и их понесли в город. У ратуши паланкин был поставлен на мостовую. Лоррен вышел первым и громко крикнул:

      – С вами говорит первый министр Нэжвилля Антуан Лоррен. Ваш спутник Юджин Арде со мной. Он будет говорить с одним из вас. Пусть этот человек выйдет сюда.

      – Я действительно здесь! – крикнул Феникс, выходя из паланкина. Через минуту из ратуши вышел капитан Латимор, вооружённый аркебузой. – Позвольте нам поговорить, – попросил Юджин.

      – Говорите, – кивнул министр. Феникс отвёл капитана в сторону.

      – Вас как раз должны были освободить, – сказал Юджин. – Я договорился с королевой.

      – Каким образом вы могли с ней договориться, если вы объявили себя колдуном? – спросил Латимор.

      – Дело в том, что у них есть поверье, будто бы некий Феникс охраняет этот город и королеву. У меня с детства есть кулон с изображением феникса. Что-то вроде оберега. И теперь королева думает, что я и есть тот самый Феникс. Я рассказал ей, кто вы и откуда. Она поверила. Но я наплёл, что ей будто бы угрожает опасность, иначе она не стала бы меня слушать. Мне в голову не пришло ничего лучше, как сказать, что опасность исходит от того, кто ночью убил невинную девушку. Теперь мы должны помочь королеве найти его. Тогда нас отпустят с миром.

      – Что ж, – задумчиво проговорил капитан, – неплохо.

      – Только есть ещё кое-что, – сказал Юджин. – С вами бежал какой-то колдун?

      – Да.

      – Королева настаивает, что его нужно вернуть в тюрьму.

      – Чтобы его сожгли?

      – Видимо, да. Что это за колдун?

      – Молодой парень, знахарь. Он уж точно не заслуживает быть сожжённым.

      – Но если вы будете защищать его, вас тоже обвинят в колдовстве. Снова. И всё пойдёт насмарку.

      – И что вы предлагаете?

      – Отдать его. Затем помочь королеве найти этого преступника. Она согласна отдать нам наши вещи и встретить в замке как почётных гостей. У королевы явно какое-то личное предубеждение против колдунов. Значит, и казнь будет публичная, я уверен. Она сама захочет посмотреть. И тогда мы освободим этого парня. Но мы сможем это сделать, лишь заработав доверие королевы. Сделать это можно, лишь отдав его сейчас.

      – Откуда у простого книготорговца такие рассуждения? – спросил Латимор. – Да, я знаю, что вы работали обычным книготорговцем.

      – Я читал много приключенческих и исторических книг, – улыбнулся Юджин.

      – Хорошо. Я согласен с вашим планом.

      – Всё, я договорился, – сказал Феникс министру. – Сейчас они выйдут и выдадут охране колдуна.

      Латимор удалился в ратушу. Он вернулся минут через пять вместе со всеми участниками экспедиции, а также наместником Таром и Жюлем. Молодой знахарь выглядел опечаленными и потерянным. Стражники схватили его за руки и поволокли в сторону тюрьмы.

      – Рад, что с вами всё в порядке, – с улыбкой проговорил Юджин.

      – Как вы могли позволить снова арестовать его? – возмутился Родни.

      – Заткнись, – грубо сказал