Хранитель проклятого леса. Евгений Владимирович Михайлов

идёт на считанные дни, и с тревогой смотрел в их осунувшиеся от болезни лица, прощаясь с ними навсегда. И тогда он услышал вкрадчивый голос:

      – Ты можешь их спасти, всё в твоих руках. Я открою тебе секрет исцеления, они проживут длинную, счастливую жизнь, а ты обретёшь славу непревзойдённого лекаря. Твоё имя сохранится потомками на века, твои труды будут переписываться и изучаться величайшими умами будущего. Ты будешь богат и знатен, и сам не будешь знать болезней. Всю свою жизнь, до последнего дня…

      – Что ты попросишь взамен, – недоверчиво спросил Архон, зная, что ничего в жизни не даётся бесплатно.

      – Я попрошу пустяк, безделицу: после смерти они впустят в свои души мою частичку. Я хочу снова ощутить вкус жизни, её радости и горести.

      – А я? Что ты попросишь от меня?

      – То же самое, но не опоздай, я не собираюсь ждать слишком долго, – произнёс голос невидимки, и стих, рассыпавшись эхом по гулким коридорам закоулков пещеры…

      Архон проснулся, рывком сел на прохладный камень, протирая глаза. Кто это мог быть? С кем он мог разговаривать? Или это был просто сон?

      Поднявшись на ноги, он пошёл вглубь пещеры. Там было темно, и, достав кремний, он начал бить его о нож. Искры на краткий миг разгоняли мрак, освещая темноту пещеры. А скоро он достиг тупика – дальше была ровная стена. Никого живого в пещере не было, лишь огромный валун стоял у него на пути. Резец неведомого скульптора нанёс несколько неглубоких сколов, придав камню очертания человеческой головы. Игра света и тени придали этому камню иллюзию жизни, на секунду лекарю показалось, что каменная голова уставилась на него, недобро нахмурив глаза. Испугавшись собственного воображения, Архон бросился прочь из пещеры, забыв в ней мешок с лечебными травами. Выскочив на свет, он вспомнил о задании Торгола, и торопливо нарвал новую охапку травы. Перебороть свой страх он так и не смог, решив забрать мешок в следующий раз…

      Вернувшись, он застал старика лекаря за работой. Он лечил больного от расстройства желудка, предложив ему выпить отвар полыни и тысячелистника. Скривившись от отвращения, больной большими глотками опорожнил глиняную кружку, и прилёг в тени, ожидая начала действия снадобья.

      – Где ты пропадаешь, бездельник? – с весёлой улыбкой спросил старик у своего ученика.

      – В пещере заночевал, – скороговоркой ответил юноша, схватив со стола лепешку, и впившись в неё зубами. – А в ней я каменную башку видел. Что это такое?

      – Не что, а кто! – неожиданно грубо ответил Торгол. – Это древний Бог! Самый древний, который с седой старины жил бок о бок с нашими предками. Его забыли, и всего-то три поколения сменились, как позабыли о нём. Все разом, как ослепли и оглохли. И вот уже Бога Камня называют башкой. Бросили его как ненужную вещь, а ведь раньше он давал всем огонь, копья из камня пронзали сердца врагов и свирепых зверей, а топоры рубили дерево. Все орудия были из камня! Забыли, предали,