Черные орхидеи (сборник). Рекс Стаут

вытянул ноги и закрыл глаза:

      – О’кей, инспектор, теперь я свободен. О чем будем говорить?

      – Об убийстве.

      – Прекрасно. О каком-нибудь конкретном убийстве?

      Кремер вынул из кармана сигару, сунул ее в рот и тут же вытащил обратно. Видно было, что он всеми силами старается сдержаться.

      – Я это вам припомню, – сказал он, – эту наглую ложь. Вы, видите ли, никого и ничего не знаете. Но, – он снова сунул в рот сигару, – вы рыскали там всю неделю. Каждый день. Там происходит убийство, и вы тут как тут. Вы и ваш Ниро Вульф.

      Я сочувственно кивнул:

      – Не отрицаю, это выглядит зловеще. Но, как я уже сказал вам, Вульф посылал меня туда смотреть на орхидеи.

      – На выставке Ракера и Дилла не было орхидей.

      – Да, но там была – в общем, вы знаете, что там было. Вы видели ее. А я, в конце концов, всего лишь мужчина.

      – Паясничаете? Превосходно! Вчера около двадцати минут пятого вас, Вульфа и Хьюитта молодой Апдерграф видел в коридоре за выставкой Ракера и Дилла. Интересно, чем вы там занимались?

      – Ну, – заколебался я, – если я стану говорить вам, что дергал за веревку, при помощи которой был убит Гарри Гулд, вы ведь не поверите мне?

      – Нет.

      – Ну тогда не буду. Мы просто шли из одного места в другое.

      – Вчера вы не сказали, что были в коридоре в это время.

      – Виноват. Совсем забыл.

      – Возможно. Что вы говорили вчера Руби Лоусон?

      – Руби? – удивился я. – А, этой. Это когда я сказал Пэрли, что она китайская шпионка? Я пытался назначить ей свидание. Понимаете, когда смотришь на мисс Трейси, в душе поднимается столько чувств…

      – Не сомневаюсь. Вам удалось назначить свидание?

      – Да.

      – Когда?

      – Никогда. Она не сдержала слово.

      – Очень плохо. Что было в записке, которую отец мисс Трейси передал вам для нее?

      – Нет, инспектор, – сказал я с упреком, – записка была адресована не мне, и я ее не читал.

      – Вы встречались раньше с ее отцом?

      – Никогда со времен сотворения мира.

      – Вам не показалось странным, что он передал дочери такую важную записку с первым встречным?

      – Не особенно. Он видел, как я входил в контору. Люди обычно доверяют мне. Им внушает доверие мое лицо, в особенности глаза.

      – Ясно. Разговор Вульфа с Хьюиттом действительно был так важен, что его нельзя было отложить, несмотря на убийство? – Кремер жевал сигару.

      – Да, сэр, – ответил я.

      – Настолько важен, что вам необходимо было вести записи?

      – Да, сэр.

      – Я бы хотел взглянуть на них.

      Я с сожалением покачал головой:

      – Извините, это конфиденциально. Спросите у Вульфа.

      – Спрошу. Так вы не покажете записи?

      – Конечно, нет.

      – Прекрасно. Почему прошлой ночью Вульф посылал в Ричдейл человека за Энн Трейси?

      – Увольте. Это происходило без меня.

      – Но вы были дома, когда она приехала?

      – Да.

      – Ну?

      Я улыбнулся ему:

      – Когда