Не будите спящего дракона. Часть вторая. Ирина Алексеева

медленно поднялся с кровати. Силы стремительно покидали меня: сутки пришлось провести в пути, потом поездка по окрестным селениям, и за всё это время не удалось даже поесть толком. В голове шумело, перед глазами пошли цветные пятна.

      – Чего это я, – пробормотал себе под нос, покачиваясь взад-вперёд. Потом зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего, поймав, наконец, равновесие, стал снимать свою броню.

      Даже у драконов есть свой предел.

      ***

      – Нервничаешь перед коронацией? – хохотнул Арик, когда мы уже сидели в бане, и горячий пар клубами поднимался к потолку.

      Я взял крупную виноградину, потёр её в руке и отправил в рот.

      – Меня к этому готовили несколько последних лет. Хоть бы уже всё закончилось. Отец решил вдолбить в меня знания всех времён и народов в рекордные сроки – и всё только потому, что самому не хочется больше делать свою работу. Ему, видите ли, тоже хочется пожить для себя хотя бы на старости лет.

      – Это он-то старый?! – расхохотался Артур.

      Я фыркнул.

      – Представь себе. Мне кажется, он просто нашёл себе женщину, а жениться ему не положено, пока корона на голове.

      – Да, народ бы не понял. Они покойную королеву боготворят. Ты сам-то как? Жениться не передумал?

      – Ещё чего, – хмыкнул я. – На Марианну быстро охотники найдутся, если отвернуться ненадолго.

      – Метлой раскидывать приходится. Там в сенях стоит одна, прекрасно подходит для того, чтобы по хребту этим полозам давать.

      – Совсем страх потеряли. Кто на этот раз?

      – Если я тебе скажу, от него живого места не останется.

      – Да брось, не трону. Он же наверняка уже где-то далеко.

      – Точно? – он смерил меня подозрительным взглядом, и я уверенно кивнул, закидывая в рот ещё несколько крупных виноградин.

      – Сагатон приползал. Марек. Застал его под окнами сестринской спальни! Нет, представляешь?! Совсем страх потерял!

      – Что, с серенадами явился?

      – Да Тьма его разберёт, с чем явился. Марианна клянётся, что спала и даже не слышала ничего.

      – Вот ящеры бескрылые. Сагатоны никогда не знали, где проходит граница дозволенного. Ну, уж с ними-то я разберусь.

      – Только палку не перегни, – усмехнулся Артур и, хлопнув меня по плечу, слез со ступени, чтобы облиться тазом холодной воды. Потом охнул, встряхнулся и, вытащив виноградину из моей миски, сказал: – Я пойду распоряжусь, чтобы ужин на всех приготовили, да по случаю принесли чего-нибудь соответствующего из погребка. А ты приводи себя в порядок. Сыграем партию-другую перед ужином. Марианка сыграет нам что-нибудь из последних выученных песен. Давно небось голоса её волшебного не слышал, а?

      – Давненько, – согласился я.

      Когда Артур покинул баню, я с протяжным выдохом откинулся спиной к стене. Прогретое дерево приятно обжигало кожу, пар согревал меня изнутри, и теперь главное было – не уснуть, расслабившись слишком сильно. И тут подоспела помощь.

      – Ещё фруктов? – услужливо уточнила черноволосая