.

том-то и дело, что слишком хорошо, – холодно ответил слуга номарха, да так, что мигом заморозил заискивающую улыбку Агирта.

      – Наш зерновой долг прощен? – впервые подал голос Зор.

      Писец перевел взгляд своих пытливых глаз на здоровяка и, спустя непродолжительную паузу, кивнул:

      – Да.

      Зор и Агирт испытали настоящее облегчение. Но только на одно мгновение. Ибо уже в следующую секунду слуга номарха добавил:

      – Если сделаете еще одно.

      – А-а-а-б-в-д… – попытался что-то сказать Агирт, но не сумел совладать с вмиг онемевшим языком.

      – В чем дело? – ухмыльнулся писец. – Для таких умелых чучельников, как вы это не должно стать проблемой, верно?

      – К-конечно, нет, господин, – попытался взять себя в руки Агирт, молясь всем богам, чтобы слуга номарха не заметил, насколько посерело его лицо.

      – Вот и славно, – громко хлопнул писец в ладоши, – к концу недели жду еще одно, и тогда вы свободны на все четыре стороны.

***

      – Ну, и что теперь? – спросил Зор, когда за ними захлопнулись деревянные двери резиденции правителя нома.

      – Не знаю, – обреченно выдохнул Агирт. – Ну что за день сегодня такой, а?

      – Угу. Будем делать чучело?

      – А ты умеешь?

      – Нет. А ты?

      – Я тоже не умею.

      Они переглянулись.

      Агирт вновь заговорил:

      – У нас есть несколько дней, чтобы придумать, как выйти из этой… эм… неловкой ситуации.

      Нубиец с трудом подбирал слова и выглядел крайне растерянным.

      Зор почесал лысину:

      – Найдем еще…

      – Вряд ли, – перебил его Агирт, – как бы не пришлось…

      – Эй, босота деревенская, с дороги! – рявкнул гладковыбритый знатный вельможа с золотым поясом, подходя к деревянным воротам.

      – Простите, – промямлил Зор, отступая.

      – А что случилось, господин? – вежливо поинтересовался Агирт.

      Вельможа злобно зыркнул в его сторону накрашенными глазами:

      – Какие-то сыны шакала пробрались в мой дом и сперли чучело антилопы! Я этого просто так не оставлю! Доложу номарху. Пусть он найдет этих воров и отрубит им руки! Пожри гиены их кишки!

      Агирт поймал на себе испуганный взгляд Зора, выглядывающего из-за лысой головы вельможи. Последний же, не обращая внимания на простолюдинов, скрылся за приоткрывшимися воротами дома номарха.

      – Пойдем отсюда, – прошептал Зор.

      – Да, давай убираться, – поддакнул Агирт, и они быстрым шагом направились прочь.

***

      – Нас поймают, – пробормотал Зор, когда они вступили на грунтовую дорогу, ведущую через поле к их деревне.

      – Не бойся, – успокоил его Агирт, – никто ничего не видел.

      – Но писец догадается, что это мы украли чучело.

      – И что? Доказать все равно не сможет. Более того, к концу недели мы предоставим ему еще одно.

      –Но откуда?

      – Сделаем!

      Зор опешил:

      – Но мы не умеем их делать!

      Агирт рассмеялся, и в его смехе мелькнули едва уловимые нотки