Положите ее среди лилий. Джеймс Хедли Чейз

его. – Сейчас я не могу принять вас.

      – Я не пациент, – ответил я, любуясь георгинами. – Моя фамилия Мэллой, я старый друг мисс Кросби.

      – Кого? – равнодушно переспросил он.

      – Дженнет Кросби.

      – А что с ней?

      – Вы подписали свидетельство о ее смерти.

      Он пристально посмотрел на меня:

      – Как, вы сказали, ваша фамилия?

      – Виктор Мэллой. Меня немного беспокоят обстоятельства смерти мисс Кросби.

      – Почему это вас беспокоит? – Глаза его тревожно забегали. Он знал, что достаточно стар и вполне мог допустить ошибку…

      – Видите ли, – начал я, – я был в отъезде три года. Мы с Дженнет Кросби – друзья детства, но я и понятия не имел, что у нее слабое сердце. Для меня было большим ударом известие о ее кончине. И теперь я хочу убедиться, что в ее смерти не было ничего подозрительного.

      Его ноздри дрогнули, глаза расширились:

      – Что вы имеете в виду? Она умерла от злокачественного эндокардита. Симптомы явные. Кроме того, там был доктор Зальцер. В ее смерти не было ни-че-го подозрительного!

      – Я рад это слышать. А что такое злокачественный эндокардит?

      Он помрачнел, нахмурился. Я ожидал, он ответит, что не знает такой болезни, но он медленно и четко произнес, как будто держал перед глазами страницы медицинского справочника:

      – Шансов у нее не было, даже если бы они позвали меня раньше. Я все равно ничем не смог бы ей помочь.

      – Вот это и беспокоит меня, док. Почему они пригласили вас? Ведь вы не лечили ее, не так ли?

      – Конечно, нет, – ответил он почти сердито. – Но я живу неподалеку, и, кроме того, было бы неэтично подписывать свидетельство одному доктору Зальцеру.

      – Кто такой этот Зальцер?

      – Он содержит частную клинику неподалеку от поместья Кросби. Вы понимаете, что в его положении он не мог подписать свидетельство в одиночку. К тому же у него недостаточная практика в такого рода заболеваниях. Я был польщен, когда он пригласил меня.

      – Послушайте, доктор. Я хочу поговорить с вами откровенно. Я попытался сегодня утром увидеть Мэрилин Кросби, но она, оказывается, больна. Я сейчас уйду, но перед уходом хотел бы выяснить одну деталь. Мне известно, что Дженнет умерла внезапно. Вы сказали, что из-за сердца. Что же случилось на самом деле? Вы были там, когда она умирала?

      – Нет, – ответил он, и глаза его снова тревожно забегали. – Я прибыл спустя полчаса после наступления смерти. Она умерла ночью. Симптомы были явные. Доктор Зальцер сказал, что он уже несколько месяцев лечил ее… Я не могу понять, почему вы задаете такие вопросы?

      – Единственное, что я хочу, – это убедить себя, – снова улыбнулся я. – Когда вы прибыли в дом Кросби, доктор Зальцер уже был там, не так ли?

      Он кивнул с еще более обеспокоенным видом.

      – Кто еще там был?

      – Мисс Кросби-младшая.

      – Мэрилин?

      – Кажется, ее зовут именно так.

      – И Зальцер провел вас в спальню Дженнет… Мэрилин вошла с вами?

      – Да, она вошла вместе с доктором.