Истукан. Евгений Рудашевский

с лица футболку, вновь спросила Клэр. – Долго мы продержимся?

      – Думаю, не меньше месяца. Потом начнётся истощение. И кокосы не помогут.

      – Грустно.

      – Знаешь, – оживился Дима, – когда тонет подводная лодка…

      – Подводная лодка?

      – Ну да. Есть два варианта. Она опустится на такую глубину, что её корпус не выдержит давления и лодку сплющит. Весь экипаж сразу погибнет.

      – А второй вариант?

      – Лодка застрянет на допустимой глубине. Экипаж затаится, ожидая спасения. Но их не всегда спасают. И есть вероятность, что они будут томиться в тесноте, пока не иссякнет кислород. Медленная смерть. А под конец, когда дышать совсем тяжело, люди сходят с ума. У них начинаются видения, они… Ну, теряют человеческий облик.

      – И что?

      – Ты бы какой вариант выбрала?

      – Сразу расплющиться или мучительно ждать смерти?

      Клэр приподнялась на локтях – футболка соскользнула ей на грудь – и посмотрела прямиком на Диму. При свете солнца её глаза казались песочными.

      – Я предпочту ждать. И надеяться. До последнего вдоха.

      – Знал, что ты так ответишь.

      – Да? – Клэр задорно улыбнулась.

      – Боишься смерти? – спросил Дима.

      – Нет. Просто хочу жить.

      – Для кого-то тут нет особой разницы.

      – У нас лучше, чем на подлодке. – Клэр легла спиной к солнцу.

      – Да. Воздуха достаточно. Теперь и питьевая вода появилась.

      На днях филиппинцы обнаружили, что возле южной оконечности пляжа, почти напротив кокосовой рощи, вода не такая солёная, как в остальной бухте. Наверное, каждый из выживших успел пригубить её, прежде чем признал верность сделанного открытия. Старик Баньяга предположил, что в этом месте в бухту выходит подземная река. Самоедов указал, что здесь же намечено заглубление пляжа, на север и юг расходившегося приметным подъёмом. Филиппинцы принялись раскапывать песок. Затем перешли к заградительной растительности, расчистили в ней проход и сделали пробные подкопы, однако ничего не нашли. Размыслив, сделали крюк через кокосовую рощу и вновь углубились в заросли напротив предполагаемого выхода подземной реки. Продирались через них, пока не отыскали пересохшее каменистое русло. Возможно, старица наполнялась в сезон дождей. Дальше начинался скальный подъём, но помощник Альварес продолжил поиски и вскоре наткнулся на ручеёк, вытекавший из-под глыбы щербатого туфа.

      – Пресная! – прокричал он.

      Ликование Альвареса передалось остальным. Находка в самом деле важная. Несмотря на запас кокосовых орехов, напиться вдосталь никому не удавалось – кокосовая вода не могла полностью заменить простую пресную воду, и многих мучила затяжная жажда. Найденный источник вдохновил более внимательно обследовать заросли; в них, помимо главной тропы, выводившей к сигнальному костровищу, пролегло с десяток тупиковых стёжек. Тем не менее найти выход из бухты к основной части острова исследователям