Страж границ. Денис Агеев

он минут через десять. Но на этот раз не с пустыми руками: в одной – колба с красноватой жидкостью, в другой – то ли браслет, то ли цепочка. Металл, из которого слеплено сие украшение, так и переливался в блеклом свете. На серебро похоже.

      – Вот возьми, выпей. – Старик протянул мне колбу.

      – Что это?

      – Не волнуйся. Если бы я хотел тебе навредить, то давно бы уже это сделал. Выпей, и твое самочувствие сразу же улучшится. К тому же мне станет легче перебросить тебя в твой родной город.

      – Ладно, – махнул рукой я.

      Я взял колбу, понюхал содержимое. Ничего особенного – пряный и чуть горьковатый запах. В больницах есть вещи, которые и похуже пахнут. Выпил жидкость одним глотком… Черт!.. Да, зря я так поторопился. Вкус как у салата из алоэ и красного перца.

      – Ну как? – поинтересовался старец.

      – Горькое и острое, – прошептал я, морщась так, словно мне лимон в рот выдавили.

      – Зато очень действенное.

      – Не заметно…

      В горле першит и жжет, будто я горсть черного перца проглотил.

      – Ничего, ничего… магия не сразу принимается. – Яков Всеволодович похлопал меня по плечу.

      – В этой гадости есть магия? – искренне удивился я. Странно, но почему-то я начинаю верить этому деду.

      – А ты как думал? Конечно же есть. Я его сам приготовил.

      – Вы еще и лекарства делаете?.. Если это можно так назвать…

      – Конечно, я же отчасти колдун. А любой колдун – прежде всего алхимик, – пожал плечами старец.

      Я откашлялся. Жжение уже почти не ощущалось, но горьковатый привкус все еще сидел на языке.

      – Возьми еще вот это. – Яков Всеволодович протянул мне серебристое украшение. Штучка симпатичная. Небольшой литой браслетик с каким-то узором.

      – Что это?

      – Если говорить простым языком, то это средство связи. Ежели надумаешь стать моим учеником, то воспользуйся им.

      – А если не надумаю?

      – То оставь себе в качестве сувенира.

      – Ну спасибо, – довольно улыбнулся я. – Заколдованный, значит?

      – Да.

      – А из чего он сделан? Серебро?

      Я натянул украшение на руку. Браслет на запястье сидел плотно, но смотрелся как-то не к месту.

      – Опять угадал.

      – Спасибо вам за все, Яков Всеволодович. Насчет вашего предложения подумаю, но обещать ничего не буду.

      В знак благодарности я протянул старику руку. Кисть деда крепко уцепилась за мою ладонь. И сразу же я почувствовал, как расплывается по организму тепло, снова ощутил едва заметный привкус железа.

      – Прощай! Желаю удачи! – послышался голос Якова Всеволодовича.

      Через мгновение все исчезло. Дощатые стены, кровать, стеллаж с книгами – ничего этого больше не было. С боков подпирали мрачные облупленные стены, сверху навис грязный потолок, а на полу валялся всякий мусор. И я, как дурак, стоял с протянутой рукой и полусогнутыми ногами.

      По-моему, я знаю это место… Конечно же, это проход между теми двумя пятиэтажками, где я, споткнувшись обо что-то,