Страж границ. Денис Агеев

хороший знакомый. Он из народа хантов, которые живут небольшой общиной в сибирской глуши, с городом почти не контактируют. Я хорошо знаком с их шаманом, Катлем. Он славный человек, имя взял себе в честь их божества солнца Катль-ими. До сих пор не пойму – почему. Имя то вроде как женское. Но это его дело. Меня сейчас интересует другое: зачем Елдан явился ко мне?

      Тем временем ханты подходили все ближе, и рассмотреть я их мог теперь более отчетливо. Невысокие, ростом под метр шестьдесят, но коренастые. С черными копнами волос, без признаков растительности на лице. Одеты все трое одинаково: полушубки и шапки из светлого меха, а на ногах надеты кисы – сапоги из оленьей шкуры. Нарядились так, будто на северный полюс собрались… Кроме того, ружья прихватили – у каждого за спиной по двустволке калибров этак на двенадцать.

      Удалось мне разглядеть и лица незнакомцев. Круглые, с раскосыми прорезями глаз. У одного – темное и морщинистое, видать, уже прилично пожил на свете. У двух других лица явно моложе, но на сколько – определить трудно.

      – Ну, что, пойдем, поприветствуем гостей, – растянул губы в улыбке наставник и, ни секунды не раздумывая, отправился навстречу пришельцам. Я неохотно встал и последовал за ним.

      – Здравствуй, шаман Яков! – Хант с морщинистым лицом раскинул руки в приветственном жесте.

      – Добро пожаловать, Елдан. – Учитель по-дружески обнял старого приятеля. Поглядел на его детей, улыбнулся. – Здравствуйте, друзья мои. Рад встрече. – Перевел дружелюбный взгляд на меня, положил руку на плечо. – Познакомьтесь, это Андрей, мой последователь. Когда я отойду от всего, он займет мое место.

      Я приветственно кивнул, но протягивать кисть для рукопожатия не решился – слишком уж недоверчиво глядели на меня три пары узких глаз. Недоверчиво и как-то презрительно, будто сомневались в словах Якова Всеволодовича.

      – Это Елдан. – Наставник указал на старшего ханта. – А это Пэрки и Киркорий, – представил двух других.

      – Рад знакомству, – фальшиво произнес я, поглядывая то на одного ханта, то на другого. Что-то внутри меня ясно твердило, что эти узкоглазые меховые комки мне совсем не рады.

      Яков Всеволодович нахмурился. Наверное, он почувствовал шквал негативных эмоций, исходящих как от меня, так и от трех его друзей. И ему, видимо, стало неловко. Впрочем, понять его нетрудно. Так всегда бывает, когда знакомишь людей.

      – Так что вас привело ко мне? – после недолгого молчания спросил наставник.

      – Нужда, шаман. Нужда. Горе у нас случилось, ох какое горе! – негодующе воскликнул Елдан. – Страшное горе!

      – Так что именно, говори.

      – Злой Куль хочет увести к себе в подземное царство мою Татью. Он мучает ее, истязает, – запричитал хант, разводя руками.

      – Странно. А Катль тебе не может помочь?

      – Ох, шаман, ты разве не знаешь? Шаман Катль умер месяц назад, а нового шамана духи еще не выбрали.

      – Умер? – чуть не крикнул от изумления пожилой страж. – Но как? Он же… он…

      – А разве духи не сказали тебе об этом?

      – Нет…