По ту сторону Тьмы. Леонид Сидоров

сжал тонкие ивовые прутики и сосредоточился. Рогатулька сразу же показала твёрдый грунт.

      – Х-м-м… Странно.

      В сомнении быстро прошёлся между полок, проверяя землю. Да, действительно. Ничего нет. Или подземный ход где-то свернул в обход амбара, или изначально ошибся с направлением. Но это дело поправимое. Вся ночь ещё впереди.

      Осторожно выглянул за дверь и огляделся. Гвардейцы всё той же размеренной поступью вышагивали вдоль стен.

      Нет, это просто чудо, а не стражи. Наверно ближе к утру, когда как следует намаршируются, их и самих можно будет вынести вместе с караулкой.

      Сдерживая усмешку, Гверн тихонько защёлкнул замок и бесшумно скользнул обратно к телеге.

      Ладно, ошибся, и ошибся, с кем не бывает. Теперь самое главное не торопиться и хорошенько проверить всё заново. Но вообще странно. Обычно подземные ходы ведут по прямой. Если им только что-то не помешает…

      Поймав себя на мысли, медленно повернулся к песочным часам.

      А ведь точно. Часы. Наставник всегда говорит, если хочешь что-то очень хорошо спрятать, оставь это на самом виду. А тут уж виднее некуда. Хотя, чего такого можно спрятать в несуразном каменном столбе?

      Пригнувшись, подкрался к часам и недоверчиво оглядел снизу доверху.

      Странно. Вроде бы столб как столб. И врыт должен быть не очень глубоко. Локтя на три-четыре. Из-за такой глубины подземный ход точно не перенесут. И кстати, где он вообще?

      Едва взялся за прутики, рогатулька судорожно затряслась.

      – Что за бред? – неверяще оглядел спятивший инструмент.

      Судя по поведению ивы, внизу развёрзлась самая настоящая гигантская пустота и вода. Много воды. Даже на колодцы ива отзывалась гораздо спокойней. А тут так трясётся, будто под ногами бурлит целая река.

      – Да ну, ерунда какая-то, – отступил на шаг и сосредоточился.

      Рогатулька не шелохнулась.

      – Вот даже как? А если так? – шагнул к столбу вплотную.

      Ива заходила ходуном. Тараканы в кармашке грозно зашипели.

      – Да вы чего, ребята…

      Гверн растеряно отступил на шаг.

      Так странно тараканы ещё никогда себя не вели. По крайней мере, когда рядом ждёт убийственная магия. Но что-то такое рядом чуют, это точно.

      Оглядев столб ещё раз снизу доверху, нерешительно потыкал рогатулькой. Дерево ожидаемо упёрлось в камень.

      – Х-м-м… Ладно, – Гверн полез за пазуху.

      Выудив таракана, подсадил на столб.

      – А ну-ка дружок, давай-ка сходи погуляй.

      Сердито фыркнув, таракан быстро опомнился, расправил усы и деловито припустил наверх. Быстро перебирая ножками, поднялся чуть выше головы и вдруг исчез, словно нырнул в камень.

      –Что за…

      Не веря своим глазам, Гверн потянулся было следом рукой, но вовремя опомнился и опасливо потыкал деревяшкой. Не встречая никакого сопротивления, ива легко, словно в масло, ушла в камень.

      – Вот оно что…

      Гверн замер, стараясь унять бешеный стук сердца.

      Похоже, что-то нашёл.