Защитить великое равновесие. Инга Риис

живой паутины, одного из последних творений Говорящих с Лесом. Девушка неслась напролом, мечом отмахиваясь от особенно назойливых отростков лиан. Петь Песню Леса не было ни сил, ни времени. Но она едва успела подбежать к опушке, когда стрела Ррейсса вонзилась в большой серый кокон, свисавший с дерева, на пути у пришельца. Оболочка треснула и месиво тонких, живых, веревок устремилось вниз.

      Парень, определенно, не ожидал нападения сверху, и был мгновенно опутан живой сетью, которая немедленно начала сжиматься. Усилия ее были столь мощными, что вполне могли не только задушить добычу, но и сломать ей позвоночник. Парня уже выгибало под неестественным углом, когда Нюррсс взмахом меча перерубила отросток, соединявший сеть с деревом, а потом несколькими быстрыми движениями освободила пришельца.

      – Живо поднимайся, пока она не очухалась! – крикнула девушка, и, не надеясь на понимание, когтями схватила пленника за куртку и выдернула из остатков сети, которая продолжала шевелиться.

      К удивлению Нюррсс, парень совсем не испугался ее появления, наоборот, он широко улыбнулся, сверкнул яркими, серо-голубыми, глазами и ответил ей на языке лайонов:

      – Я верил, что найду вас! Вы спасли мне жизнь! Мирриамм просила передать вам это!

      Тут он завернул рукав и показал запястье, на котором красовался плетеный браслет, состоящий из многочисленных косточек и семян, перевитых тонкими нитями прочнейшей паутины, весьма похожий на тот, что носила на своей руке и Нюррсс. Это был, так называемый, именной браслет. Сложное плетение представляло собой образец узелкового письма, являвшегося альтернативой алфавиту, оставленному лайонам Творцами. В рисунке плетеного браслета заключалась вся родословная семьи лайона, провозглашалась его связь с Великим Лесом. Используя такое письмо, можно было передать и послание, не боясь того, что его разгадают, если оно попадет в руки пришельцев.

      А теперь такая вещь оказалась на руке предполагаемого врага! А имя Мирриамм принадлежала одной из Мудрых, давным-давно уехавшей на другую планету, о чем неоднократно рассказывала своей воспитаннице Нейссанн.

      Тут Нюррсс поняла природу своего желания, помочь пришельцу! Мудрая Слышащая сумела дотянуться до нее, призывая помочь своему посланнику.

      – А где сама Мирриамм? – строго спросила она, пристально разглядывая парня.

      К ее величайшему удивлению, его лицо искривила гримаса, в которой переплетались вина и боль.

      – Она осталась прикрывать мой побег! – смущенно пробормотал парень. – Без ее помощи мне было не выбраться из охраняемого периметра. А Мирриамм считала, что я непременно должен донести до вас те знания о Предтечах, что добыл мой отец!

      – Верь! Это важно! – отчетливо прозвучал в ее голове чужой голос, чем-то похожий на голос ее наставницы.

      Сразу за этими словами последовала яркая вспышка, осветившая весь периметр пришельцев, и земля содрогнулась от очередного взрыва. А затем ее окатила