Давай никогда не встретимся. Алёна Лайкова

если б воздух не искрил от сдерживаемой Тимом магии. Осторожно сделав несколько шагов, я обернулась на своих воришек.

      – Разделимся. Кто первым найдёт ключ, зовёт остальных. Если кто решит присвоить добычу себе, – я выразительно посмотрела на Скрягу, – найду и прирежу.

      Парень презрительно оттопырил губу и, подпалив свой огарок, пошёл по правому проходу. Тим, покосившись на меня со странной тревогой, выбрал средний. Я углубилась в левый коридорчик.

      Идти приходилось осторожно, переступая через путавшиеся в ногах книги, коробки и ещё чёрт знает что. Я водила свечой по сторонам, напряжённо всматриваясь в баррикады мусора. Как выглядел ключ, я знала. Рассказывали. И мне очень хотелось найти его быстрее остальных.

      Спустя минуту бесцельных блужданий – нет лучше способа спрятать вещь, чем окружить её бардаком – я заметила на полу шкатулку, выделявшуюся среди прочего своей простотой. Деревянная, грубо обструганная, она небрежно валялась под ногами и не представляла из себя никакой ценности. Разве что содержимым… Присев рядом, я трепетно взяла шкатулку в руки и потянула крышку. Та неожиданно поддалась. Внутри оказалось вырезанное для ключа углубление, но самого… Самого ключа не было. Тело окатило холодом.

      – Ну здравствуй, – послышался за спиной спокойный голос.

      Выхватив нож, я круто развернулась. Вздрогнула. Передо мной несомненно стояла хозяйская дочь – юная, миленькая девушка, разглядывавшая меня большими глазами цвета молодой травы. В её ладони лежал ключ. Первое удивление прошло, и я горько усмехнулась. Сердце кольнуло болью. Так вот оно что. Значит, я всё же не выживу сегодня.

      – Здравствуй, принц.

      Хозяйская дочь кивнула, принимая своё имя, и задумчиво улыбнулась.

      – Надо же, как рано в этот раз, – прошептала она. – Удивительно.

      Я нахмурилась и сделала шаг вперёд. Плевать на всё! Умирать не значит сдаваться.

      – Отдай его мне, – холодно приказала я. – Пускай я погибну, но своего добьюсь.

      Девушка наклонила голову, с кротким любопытством разглядывая моё лицо.

      – Ключ не должен достаться никому, – ответила она своим чистым голосом. – Его нельзя использовать. Я родилась в этой семье и исполню свой долг.

      – Тогда придётся отнять его силой, – процедила я и снова шагнула вперёд.

      Нож всё же убрала – ей угрожать не было смысла. Девочка рассмеялась.

      – Зачем? Что такого ты собираешься сделать с миром фантазий?

      – Вернуть кое-кого, – тихо произнесла я, гадая, как успеть выполнить задуманное до гибели. В ушах снова назойливо зазвучал родной смех, и я почувствовала, как внутри всё сжимается. – Человека, который ушёл слишком рано, глупо и недостойно. В моих фантазиях он ещё жив, и это его спасёт.

      Хозяйская дочь покачала головой. На её лице промелькнула жалость.

      – Что же это за человек, если ты думаешь о нём даже перед смертью? – тихо спросила она. – Да ещё и… Неужели ты плачешь?

      Я медленно поднесла палец к глазу. На подушечке