Сквозь пелену времени. Нори Смит

поясе висел ножик.

      Девушка была сильно напугана, если не сказать в панике. Ей уже не куда было отступать, дальше росли колючие кусты, и ничего больше не оставалось, как истошно кричать, прося о помощи. Ее голос был очень громкий, больше походил на звуковую атаку.

      Таилась я за кустами недолго. Не успев подумать куда лезу против трех вооруженных мужчин, я выпрыгнула из-за своего укрытия. Быстрым и резким движением выхватила из-за пазухи нож у ближайшего парня, с разворота проткнула им ногу другого и оборотом оказалась между девушкой и разбойником. Мужчины остановились в недоумении, не решаясь напасть. На их лицах читалась нерешимость к противостоянию, ведь уже вечер и мало кто гуляет так далеко от своего дома, да и тем более девушка.

      Только оказавшись перед злыми, но удивленными бандитами, я осознала какую глупость совершила, ведь они могли со мной сделать все что угодно, и девушку я бы не спасла. Мы с их командиром начали буравить друг друга взглядами. Никто не хотел первым отводить взгляд: это было бы равносильно проигрышу. Наступила давящая тишина, иногда прерываемая плаксивыми всхлипами незнакомки позади меня. Борьба взглядами затягивалась. Начало казаться, что еще вот-вот и я не выдержу…

      «Ну уж нет» – подумала я. И чтоб заверить их в своей силе и решимости, пока они не пришли в себя, твердо сказала:

      – А ну пошли прочь!

      Первым опомнился старший. Он, не отворачивая от меня головы, осмотрел своих спутников: один безоружный, другой ранен. Недолго думая, он бросил озлобленный, кровожадный взгляд на девушку. Я все еще держалась в нападающей стойке с окровавленным ножом в руке.

      – Айда! – недовольно буркнул он своим спутникам, до сих пор не до конца осознающим происходящее.

      Я так и стояла, не двигаясь, только повернула голову в их сторону, пока бандиты уходили в глубину леса. Безоружный парень поддерживал раненого в ногу товарища, а главный из них шел позади, пару раз обернувшись на нас. Но как только их удаляющиеся шаги перестали слышаться, я развернулась и отправилась обратно на тропинку, не говоря ни слова, даже не взглянув на девушку. В голову опять полезли старые мысли о том, где я буду ночевать и что делать дальше.

      Не успела я выйти с полянки, как почувствовала, что рядом что-то упало и окутало мое запястье.

      – Не оставляй меня тут одну! – рыдала девушка у моих ног, уткнувшись мне в руку и не пуская идти дальше. Ее била сильная дрожь, а в общем состоянии читалась истерика.

      До меня только сейчас начало доходить о всей опасности ситуации.

      «Если б я хоть немного показала слабину…».

      При этих мыслях у меня началось учащенное сердцебиение, но и тут мне нельзя было показать свою слабость и впасть в панику. Нужно было утешить незнакомку: ей и так сегодня досталось.

      Стоило бы ее обнять, утешить, дать выплакаться, но выработавшийся адреналин мешал мне проявить чувства. У меня вышло только:

      – Так, встань! – Я придержала ее за плечи и помогла подняться. Поначалу мой голос звучал резко, пришлось