Таргитай. Юрий Никитин

больше не будет, с ворчанием тронули лошадей. Телеги двинулись дальше. Воздух вновь зазвенел от стука копыт и скрежета старых телег.

      В стороне раздался шорох, и Таргитай повернулся. Рука снова взметнулась, чтоб выхватить Меч. С земли, едва стоя на ногах, поднимаются невольники, в изумлении и недоверии глядя на окровавленные тела поверженных воинов. Совсем недавно эти изверги гнали их плетьми по пыльной дороге. Теперь их расклёвывают вороны.

      Дударь спешно подошёл, натыкаясь на изумлённые, недоверчивые взгляды.

      – Вы свободны! – воскликнул он с жаром и взмахнул руками. – Идите!

      Сорвав с пояса ближайшего трупа кинжал, певец одним движением перехватил веревки на руках стоящего рядом бедолаги. Его чёрные волосы слиплись на лбу, серые глаза смотрят внимательно и пытливо. В чёрной, как деготь, бороде застряли травинки.

      – Спасибо, витязь! – проговорил он. Затем вдруг поднял голову. Взгляд сделался хмур, палец указал Таргитаю за спину. – Эх, они тебя убьют.

      Невр быстро обернулся.

      Отсюда видно, как из городских ворот выскакивает две дюжины всадников. Кони под ними идут лихо, стремительно. На поясах ножны с мечами, за спинами поблёскивают щиты. Таргитай заметил притороченные к сёдлам луки, закинутые за спины колчаны с белыми оперениями стрел.

      Он быстро освободил остальных пленников.

      – Бегите, – поторопил он, – уносите ноги!

      Пятеро бросились прочь. Лишь один не двинулся с места. Дрожь в его членах испарилась, он расправил плечи, которые оказались довольно широкими, а само его тело – жилистым. Подбежав к одному из трупов, подобрал меч и встал рядом с Таргитаем, глядя, как, понукая коней, приближаются воины.

      Телеги вновь принялись останавливаться. На простецких лицах мужиков появилась радость – продолжение драки!

      Лицо освобождённого озарилось мрачной усмешкой, словно уже прикинул, скольких врагов успеет убить прежде, чем сам упадёт замертво.

      – Как тебя звать, герой? – спросил он.

      – Таргитай, – молвил невр и добавил: – А ты зря не убежал. Укрылся бы вон там в высокой траве, где овраг. Чуть дальше река. Они бы не догнали.

      Черноволосый смерил его взглядом серых, как весенний лёд, глаз.

      – Меня кличут Степаном. Я не привык бросать в беде того, кто мне помог!

      Грохот копыт сделался громче, всадники уже в паре десятков шагов.

      Певец вытащил Меч, перехватил обеими руками, широко расставив ноги.

      – Прежде чем нас убьют, – проговорил Степан ободряюще, – мы успеем зарубить парочку. У тебя не меч, а чудо! Где такой взял?

      – Подарили! – ответил дударь с гордой и честной улыбкой.

      В ответ бородач лишь усмехнулся – ясно, что трупы могут подарить все, что угодно, они не сопротивляются.

      – Нас могут просто истыкать стрелами, – сказал он. – Падем, как герои, в неравном бою!

      Он гордо оскалил зубы.

      – Разве есть смерть достойнее?

      Таргитай не ответил. Молча смотрит на приближающихся