Сильные духом. Это было под Ровно. Дмитрий Медведев

в Сарненские леса.

      Глава четвертая

      На улице необычное скопление народа.

      Все население деревни – от ветхого, все пережившего деда до малых ребят – вышло из хат. Великое горе, страшное бедствие обрушилось на людей: угоняют в Германию.

      Плачут женщины. Прижавшись испуганно к матерям, голосят ребятишки.

      Пятеро полицаев безучастно наблюдают это зрелище.

      – Куды ж воны их гонять! – причитает старая крестьянка, схватившись за голову. – Що воны роблять, що воны роблять!..

      – Петро! – кричит другая, окликая стоящего неподалеку от нее полицая. – Петро! Це ж твое село, що ж ты робышь!.. З кым же мои диты зостануться? Мий чоловик зовсим хворый, зовсим хворый…

      Петро поворачивает голову, смотрит на женщину мутными, пьяными глазами.

      – Перестань реветь! Говорять тоби, що пойдете до Великонеметчииы, а твои диты тут як-небудь перебудуть!

      И вдруг в толпе неожиданно появляется богатырская фигура человека, неизвестно откуда взявшегося. Он грозно спрашивает:

      – Що тут таке робиться?

      Он направляется к полицаям, нахмурившись, смотрит на них с высоты своего роста.

      – Хто вы таки, хлопцы?

      Женщина бросается к нему. Лицо у нее в слезах.

      – Воны забирають до неметчины!

      – До неметчины… – Незнакомец уничтожающим взглядом окидывает полицаев. – Зачем забираете людей из села?

      – Нам приказали, мы и забираемо, – отвечает, пятясь назад, полицай. – А ты хто такий?

      – А вот сейчас представлюсь!

      С этими словами незнакомец хватает за шиворот двух полицаев и сталкивает их лбами. Происходит замешательство. А незнакомец уже гремит, держа перед собой автомат:

      – Ни с места! Кладить зброю!

      Полицай по имени Петро, поднимаясь с земли, хватает свою винтовку, но тут же падает вновь, сбитый с ног тяжелым ударом незнакомца.

      – Кладить, кажу, зброю бо буду стриляты! Полицаи послушно складывают винтовки.

      – А тепер – геть з села! Щоб вашего духу тут не було! Швыдче, швыдче!

      И полицаи побежали без оглядки. Крестьяне обступают избавителя.

      – Спасыби тоби, хлопче, – произносит дед с низким, поясным поклоном. – Ты, як я бачу, свий хлопец, партизан?

      – Партизан… партизан… – разносится вокруг.

      Разведчики отряда, придя в село, застают здесь трогательную сцену. Партизан-избавитель стоит в тесном кругу крестьян и мирно с ними беседует.

      – Микола! Микола! – кричат ему разведчики издали. – Вот он где, черт возьми! Микола! Приходько! – продолжают звать его до тех пор, пока он не оборачивается.

      – Пришли? – как ни в чем не бывало сказал Приходько и, распрощавшись с крестьянами, отправился к товарищам.

      Он был виноват перед ними. Вышли все вместе, а он вот взял и отбился, ушел в сторону. Хорошо, что они его нашли. Не ровен час, наскочат гитлеровцы, а он тут один…

      Дорогой Приходько упросил товарищей, чтобы, придя в отряд, молчали