Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла. Илья Сергеевич Ермаков

проход снова сужался. И вновь им придется плыть, ютясь меж каменных стен, окутывающих их, словно кокон, со всех сторон.

      – Сколько там еще, Скальд? – раздался голос Энтони.

      Но Скальд и сам не знал. Он не видел ни конца, ни края этой пещеры.

      – Не знаю, Энтони, не знаю.

      Скальду оставалось лишь наедятся, что не случится никакого обвала. В этом Ущелье можно запросто оказаться в ловушке и умереть.

      «Лишь бы это было то самое Ущелье, и мы не ошиблись. Энтони не ошибся».

      И вот в конце узкого прохода Скальд заприметил синий свет.

      – Выход!

      – Что? – переспросила Айс. – Ты сказал то, что я так ждала услышать?

      Скальд проплыл еще немного вперед: огни. Их встречали желтые огни!

      – Да, Айс, это выход. Мы добрались.

      – Наконец-то! А то мне этот путь стал казаться бесконечным.

      И чем ближе Скальд подбирался к выходу, тем сильнее росло внутреннее напряжение. Он не знал, чего ожидать на той стороне. Что они увидят? Куда попадут? Что ждет их там, куда не ступала нога человека с поверхности уже семь лет?

      Проход в иной мир? Руины лаборатории «Харон»?

      Скальд помогал рукой, отталкиваясь от стен пещеры, пробираясь к самому выходу. Путь через Ущелье оказался неприятным и трудным. Он то полз, то крался, то извивался словно уж, проплывая через узкие коридоры.

      И вот, когда его тело выскользнуло из каменного рта, перед Скальдом открылся вид на совершенно другой мир… мир, о котором он даже не подозревал.

      Следом за ним вынырнули Айс и Энтони. Как и Скальд, увидев немыслимое зрелище перед собой, они застыли. И тела всех троих потащило на дно. Так вышло, что они выбрались из огромной скалы, на вершине, а весь мир лежал внизу, под ногами.

      – Что это за место? – покачала головой Айс.

      – Твой дядя ничего не говорил про это, – вставил Скальд.

      – Я… я думаю, он и не знал… – замешкался Энтони.

      В окружении высоких подводных скал и пещер простилалась подводная равнина с возведенным на ней настоящим подводным городом.

      Одноэтажные домишки и улочки – витиеватые дорожки и перекрестки – построены из деревянных обломков затонувших кораблей. Вот мачты – бревна. А вот и целые части корабля – «нос» – послуживший для кого-то домом. В домишки вели простые деревянные дверцы. Кроме домиков из кораблей здесь были чудные постройки из огромных блестящих раковин с вырезанными в них брешами для окон и дверей. А также дома из гигантских кораллов, с крышами из копны водорослей. Город жил, как самый настоящий. Он и был настоящим. Желтые огни – светящиеся золотом рыбки в банках, служившие для жителей города фонарями – источниками света. Как светлячки!

      Откуда-то раздавалась приятная музыка. Город имел несколько ступеней и ярусов. В нижних этажах домики были преимущественно из раковин и кораллов. А чем выше – тем больше построек из досок и обломков кораблей. Особо богатые дома представляли собой целые корабли, не разрушенные. И в них тоже кто-то жил.

      Блестящие золотые рыбки висели в стеклянных банках на