Славянским кругом. Наталья Гнедова

изрядно погонял. Надолго запомнил тот парнишка лесное гостеприимство: и кругами ни один день ходил, и ночью от страшных звериных звуков да теней волосы дыбом вставали, и в болоте тонул. Гнал так далеко, пока мальчишка взмолиться не догадался, прощения просить у лесных духов не надумал. Вот тогда-то и позволил Леший наказанному к людям выйти…

      _ Дедушка, а бывало, что Леший до смерти закрутит?

      _Бывало и такое, но в наших местах редко: от дедов и родителей правила передаются и соблюдаются. Да ведь и Леший не злой – у него у самого семья есть: и жена, и дети. Правда, может Леший к себе в жёны девку людскую забрать, если сильно приглянулась. От соблазна такого лучше уж одной по лесам не бродить, а в компании никто не подступится…

      Собеседники замолчали, прислушавшись к дыханию ночи. Дарье как-то и не тревожно было, уютно. Она вспомнила, как в детстве всегда завидовала подружкам, у кого дедушка и бабушка жили рядом. Дашкиной семье такой радости не положено было, оторванными от родни выросли. Может, потому такими желанными и стали эти ночные беседы.

      _Деда, а в лесу Бабы-яги встречаются?

      _ Нет, таких духов в лесу и не было никогда. Бабы Ведуньи были, на краю деревень селилися, ближе к лесу. Так эти бабы травы ведали, слово тайное знали и людей лечили. Они и сейчас есть, только больше среди людей живут, да и мало их всамделишных. Не каждому дано к такой Ведунье попасть, только в особых случаях. Тебе, внучка, не надобно, сама справишься… Ой, да заговорил тебя сегодня, глаза вон закрываются. Отдыхай ужо, внуча. До завтрева…

      7. О Водяном на прощание

      Дарья так прониклась сказами Домового, что захотелось ей ещё дальше тайны Мира родного познать, в гости к самому Лешему или Водяному попасть и всё своими глазами увидеть…

      _ И не вздумай, девонька, – встретил Дашку у крылечка Домовой, – не буди лиха, пока оно тихо. Нечего тебе у Лешего высматривать, со всем уваженьицем да сторонкой, сторонкой. Целее будешь… А Водяные хоть и Ярилины воины, всё ж ещё более суровые, чем Лешие. Уж кому как не мне, смерть в воде встретившему, про то не знать.

      Положено Водяным всю зиму спать под ледяною коркою, а как река тронется, тут уж дух его разыграется не на шутку: сердится и что от сна сладкого пробудился, и от скуки зимней шалит больно яростно. По весенней воде и случается больше утопленников. Вот и я попал как кур во щи.

      Переправляюсь я, значит, в обласе вертлявом, смотрю зорко: льдинки небольшие ещё проплывают. Ну, да я рыбак опытный, обласом управляться умею, да и речка нешироко разлилась еще. Вдруг вижу: у куста темнеет что-то, подплыл ближе – батюшки, утопленничка за ветки зацепило. Запрокинул бедолагу в облас и решил назад в деревню повернуть: пусть сход решает, как хоронить незнакомца. Только весло к берегу направил, как хохот дикий раздался, и вдруг покойничек поднялся, за края обласка схватился и с силой раскачивать начал. Онемел я от страха, а покойник