Собиратель Теней. Живая степь. Николай Степанов

не путаешь? – переспросил шаман. – Вспышка была желтой?

      – Своими глазами видел. Сначала ярко засветился и потух поглотитель, затем вспыхнул колдун, и мы…

      – Да уж, Ашид… Помнишь, рассказ о кошеле с золотом и медной монетке? Так вот, у тебя в руках было не золото, а мешок с бриллиантами. А ты ими посыпал дорожку к сортиру.

      Воин лишь на миг представил, чего лишился, и нервы сдали:

      – Мудрейший, это не может быть правдой! Такого не могло быть!

      – Ты смеешь ставить под сомнение мои слова? – судьба неудачника была решена еще до его прихода в шатер, и сейчас шаман лишь воспользовался поводом. – Пошел вон, изгой!

      В отгороженную часть шатра, где проходил разговор, ворвались два телохранителя и выволокли наружу Ашида. На виду у всех ему на правую лопатку поставили клеймо изгнанника, затем отвезли в степь и оставили там без оружия. Завтра, когда клеймо примет нужный окрас, любой угай имеет право убить изгоя. Клочок кожи с позорной печатью оценивался в пять монет серебром – немалые деньги для любого воина из Хаши.

      Глава 3. Капитан пограничной службы

      Во сне я с удовольствием неспешно плавал по лесному озеру, радуясь освежающей прохладе. Любовался живописными берегами, наслаждался звуками легких всплесков и перекличкой чаек. Разглядев в прозрачной воде стайку рыбешек, нырнул, пытаясь угнаться за косяками окуней и красноперок…

      И вдруг одна нога зацепилась за корягу, затем вторая, и меня потянуло вниз.

      «Что за шутки? – проскочила возмущенная мысль. – Точно знаю – сегодня не пятница!»

      Проснулся с сильно бьющимся сердцем и сразу увидел склонившегося надо мной Игуна:

      – Подними голову, – попросил он.

      Послушно приподнялся на локтях, и вдруг услышал неприятный щелчок – на моей шее замкнулся металлический обруч шириной с ладонь. Такие же «украшения» уже красовались на руках и ногах.

      – За что?! – оскорбился я, ощущая себя рабом в кандалах.

      – Мой отец очень дорожит своим домом и не хочет, чтобы ты разнес его по камушкам.

      Ну да, когда взрывной волной раскидало угаев, будь на их месте домик – ему бы не поздоровилось. Но я ведь и не думал…

      – А похоже, что я собираюсь это сделать? И зачем оковы?! – моему возмущению не было предела.

      – Это не оковы, а блокираторы. Вставай, отец ждет.

      Не понял, чем их хрен слаще нашей редьки, но продолжать спор не стал. Какой в этом смысл, если мужик, похоже, все равно ничего здесь не решает. Цепей нет – и на том спасибо.

      Поднявшись, сразу спросил о главном:

      – Сегодня какой день недели?

      Игун сморщил лоб, пытаясь вникнуть в суть вопроса, затем ответил:

      – Третий восьмой кварты. Или тебе дату назвать?

      – Дата не столь важна. Не будем заставлять капитана нас ждать.

      Вчера лег спать, в чем был: одеяние представляло весьма живописные лоскуты тряпочек из моего родного мира. Наверное, со стороны это смотрелось жалко.

      – Надень, –