Собиратель Теней. Живая степь. Николай Степанов

отреагировать. Здесь у них что, правило такое – железками в живого человека тыкать?»

      – Не лезь не в свои дела, чужак. К тому же, тебя мы уже получили.

      – Это легко исправить, – я извлек кинжал из ножен и приставил к собственному горлу.

      В предрассветных сумерках лезвие буквально засияло, и это произвело на «папуасов» эффект неразорвавшейся бомбы: вот она упала, все на нее смотрят, уподобившись каменным истуканам, и не могут решить, бежать или… сейчас все равно рванет.

      – Опусти нож, чужак, – наконец, выдавил из себя вожак. – Твоя смерть нам не нужна.

      – Сзади!!! – неожиданно крикнул юный басурманин.

      Я успел резко повернуть голову и увидел подкравшегося папуасского воина, занесшего копье для удара. И сразу дернулся от пореза на шее клинком, который сам не успел убрать.

      Вдруг вся моя одежда лопнула по швам – я превратился в источник взрывной волны, отбросившей и сеть, и «папуасов» вместе с буйволами.

      Лошадка подо мной взбрыкнула и понесла. Едва успел схватить поводья, каким-то чудом умудрившись при этом не выронить кинжал и не поранить им животное.

      – Да куда ж тебя… – очередной подскок скакуна заставил громко клацнуть зубами и замолчать.

      Кроме прежних конвоиров, вдвоем оседлавших оставшуюся кобылу, никто за мной не последовал. Скорее всего, пострадавшим было не до погони, но как же меня трясло!

      «И фиг с ней, с отбитой задницей! Нужно скорее оторваться. Похоже, «утомленные солнцем» добра мне точно не желали!»

      Наконец, «басурмане» сумели меня нагнать и остановить перепуганную лошадь.

      – Ты – точно не дрег, – сообщил мне «великую новость» старший. – Эти исчадия проклятых теней никогда не рискнут коснуться лезвия поглотителя. Тем более, такая мощная инициация… Зачем ты рисковал?

      «Еще бы я понял, о чем он говорит. Поглотитель, инициация… Зачем я рисковал? Можно подумать, я знал, что оно рванет».

      – Терпеть не могу предательства, – ответил первое, что пришло в голову. – Вы ведь договорились обменять меня на свои жизни?

      – Верно, – согласился он.

      – А их командир приказал стрелять вам в спину какими-то особыми стрелами.

      – И ты понял их тайный говор? Как?

      – Мужики, лучше не спрашивайте…

      – Понимаю, не все тайны нужно раскрывать. Но знай: отныне капрал пограничной службы Игун – твой должник.

      – И ефрейтор Алгай, – добавил юноша.

      – А меня зовут Платон, – тоже решил представиться спутникам. – Так мы едем дальше?

      – Да, – кивнул Игун. – Лошадка со страху припустила в сторону дома, так что до Ибериума осталось всего полчаса пути. Но сначала мы заедем к моему отцу.

      – Как скажешь. Я просто мечтаю скорее спешиться, поскольку отбил себе всю пятую точку. И еще – спасибо тебе, Алгай, за предупреждение. Мне эти подгорелые ребята сразу не понравились.

      – Мы называем их угаями, – сообщил парень.

      – А себя?

      – Мириги.

      – Плюс еще есть дреги, на