Под веткой сирени. Ирэн Бэггинс

чтобы иметь возможность оплатить няньку. Даже дело не завели, представляешь? Кому охото разгребать проблемы простых работяг? Никто и глазом не дёрнул.

      – Альфред, а как насчёт тебя? У тебя есть дети? – поинтересовалась я и придвинула стул поближе к нему.

      – Мы с женой в разводе, дочь она увезла с собой в Санта Доминго. Я вижу их раз в пару месяцев и очень скучаю по своей малышке Одри. Ей шесть лет. Хочешь, покажу фото?

      Я согласилась, и Альфред сходил до своей стойки, где мы с родителями стояли два часа назад, и принёс оттуда небольшой блокнот, в котором были вложены разные детские нелепые рисунки и фотографии, историю которых он мне поведал во всех подробностях. Его глаза блестели счастьем, когда Альфред рассказывал мне о своей малышке.

      – А почему Вы с женой развелись? Прости, если это слишком личный вопрос.

      – Брось давай. Я человек открытый. Да я мало зарабатывал, и денег вечно не хватало. Постоянные ссоры, скандалы, большие долги. Годами всё это накапливалось, пока, наконец, не пустило глубокую трещину в нашей семейной жизни.

      – Неужели деньги перевесили вашу любовь?

      – Знаешь, я понимаю свою жену. Она хотела хорошей жизни. И я даже не о дорогой квартире, машине или купании в деньгах. Представь ситуацию, когда твой ребёнок давно не ел ничего вкусного, а ты уходишь на работу утром и слышишь, как он просит тебя купить пару яблок, поскольку соскучился по фруктам. Особенно в летний-то сезон, когда лавки от них ломятся. Просит, а ты понимаешь, что тебе банально не на что их купить. Каких-то пару вшивых яблок не на что взять своей дочке, – больные воспоминания начали возвращаться в его голову, а он и не сопротивлялся.

      – Некоторые горюют, что им не хватает денег на очередную поездку, а кому-то не хватает денег на такие простые мелочи. Всё познаётся в сравнении, – с щемящей тоской добавила я.

      Он вытащил фотографии и, перебирая их, показывал одну за другой с большой и чистой улыбкой на лице. Одри была такой же пухлощёкой, как и Альфред. Веснушки покрывали большую часть её лица, а глаза блестели ярко зелёной палитрой.

      – Прелестная девочка, – улыбнувшись, сказала я.

      – Она моя маленькая звёздочка, – произнёс Альфред и начал гладить фотографию своей дочери, – знаешь… я так скучаю по ней. Порой мне хочется всё бросить и уехать к ней, чтобы хотя бы на минуту обнять её, поцеловать и сказать, что папа всегда будет рядом и сделает всё, чтобы его малышка ни в чем не нуждалась. Я хочу, чтобы она не знала, что такое безденежье, что значит есть полуиспортившиеся продукты, которые ты купил на последние деньги, что значит ходить в ободранной одежде и получать насмешки от одноклассников из-за того, какой ты нищий, а твой отец неудачник, погрязший в долгах. Я не хочу так, понимаешь? Я уже пережил это сам и для неё не желаю такой же участи, – закончил он уже без улыбки на лице, опустив голову и серьёзно сосредоточившись на своих мыслях.

      Альфред оказался невероятно светлым человеком, а таких людей редко встретишь в современном мире. Вскоре после своего рассказа он быстро приободрился