.

А теперь страхи поселились повсюду: они таились между домов, в темных проулках, за деревьями и в пустых темных окнах. Как ни уговаривала она себя, как ни убеждала, что все это ей только кажется, но все равно не могла избавиться от чувства, что за ней следят. Только у себя дома она была в безопасности. Во всяком случае, она так считала.

      До некоторых пор.

      Соня проснулась не от звуков. В комнате было тихо. Но Соня никак не могла избавиться от ощущения, что в комнате кто-то ходит. Ходит бесшумно, словно бестелесно. Не похоже, что это кто-то из своих… Скованная страхом, Соня еще какое-то время лежала с закрытыми глазами, боясь их открыть и увидеть что-то ужасное. Но потом, мысленно выругав себя за трусость, медленно приоткрыла веки, подглядывая сквозь ресницы…

      Посреди комнаты стояла черная тень.

      Она была, как сгусток черного тумана, бесформенная, нечеткая. Но она была живая. Она шевелилась. И она будто смотрела на нее – на Соню. Соня быстро зажмурилась. Не понимая, то ли страх подстегнул ее фантазию, то ли на самом деле она почувствовала, как что-то холодное коснулось ее щеки. Сердце в груди колотилось так, словно хотело выскочить. «Это сон, это сон, это просто сон…» – мысленно уговаривала она сама себя. Через минуту Соня решилась снова приоткрыть глаза. В комнате уже никого не было. Осторожно приподнявшись на постели, она опасливо огляделась, торопливо спрыгнула с кровати, и пулей вылетела из комнаты.

      – Ты чего? – сонным голосом спросила Наташа, когда Соня залезла к ней под одеяло.

      – Мне страшно. Я с тобой, ладно? – спросила Соня, устраиваясь в ее постели.

      – Ну, ты даешь… Прямо, как маленькая… – Наташа обняла сестру.

      Действительно, прямо, как в детстве, когда Наташа обнимала ее и рассказывала на ночь сказки. Слушая ровное дыхание спящей сестры, Соня потихоньку успокоилась и уснула.

      Утром ночной кошмар рассеялся, как сон. Осталось лишь смутное чувство тревоги, от которого Соня всячески старалась избавиться… Но выйдя из квартиры, Соня все же с опаской оглядела лестничную клетку. Там было светло. Она осторожно осмотрелась, не выпуская из рук дверную ручку и держа дверь открытой, оставляя для себя путь к отступлению, возможность убежать и спрятаться. Не заметив ничего странного, она решилась выйти.

      А теперь бегом вниз!

      Перепрыгивая через две, а то и три ступеньки, словно за ней кто-то гнался, не останавливаясь, и стараясь не тратить время даже на оглядывания, она неслась вниз по лестнице, быстро перехватываясь за поручень, чтоб не заносило на поворотах. Но на этот раз свет ни разу не потух. Лифт с лязгающим жужжанием перевозил жильцов, светящаяся лампочка на его крыше, дребезжа, уносилась то вверх, то вниз, показывая, в какую сторону едет кабинка.

      – Так ведь и до психушки недолго… – тихо пробурчала Соня, выскочив на улицу и отдышавшись, – Нужно с этим что-то делать… Нужно как-то взять себя в руки, что ли… Я же сама прекрасно видела, что все темные демоны погибли. Ну… точнее, уснули, – поправилась она, вспомнив Страшилу – очень уж ей не хотелось думать о нем, как о погибшем. – А то что это получается? Уже лифта стала бояться… Собственного