Вся правда о нас. Макс Фрай

ещё не молодая женщина. Темноглазая, как леди Лари, с чересчур крупным для её лица носом, по-детски маленьким ртом и упрямым подбородком. Одета она была, как ташерский купец – широченные штаны, просторная куртка, длинные волосы связаны на затылке небрежным узлом, и всё это обильно перемазано краской. Что, в общем, не удивительно: когда рисуешь, сидя, вопреки всем законам природы, на потолке, не обляпаться с ног до головы – высший пилотаж. Я бы точно не смог.

      Счастье ещё, что расположилась она не над столом, а в стороне. А то и нам бы досталось.

      Рисовала барышня, надо сказать, очень здорово. Большая часть потолка, благодаря её стараниям, уже превратилась в цветущий луг, причём цветы выглядели не плоскими, а трёхмерными, так что зрителю в моём лице казалось, будто они болтаются в воздухе. Удивительный эффект.

      – Ничего себе! – присвистнул я.

      – Ой, – сказала художница и с любопытством уставилась на меня. – Откуда ты взялся?

      – С улицы зашёл.

      – Надо же! Я не заметила.

      – Я тебя тоже не сразу заметил.

      – И удивился, да? А ты умеешь, как я?

      – Рисовать? Да ну, что ты!

      – Нет, не рисовать, сидеть на потолке. Лари и Кадди не умеют. А Ди говорит, что умеет, но всё равно никогда со мной не сидит. Считает, что это глупости.

      – Конечно, глупости, – согласился я. – Совершенно прав твой Ди. Я тоже так думаю.

      Встал со стула, подошёл к стене в том месте, где её не загораживали хозяйские шкафы – а то, не ровен час, ещё что-нибудь сломаю или стекло раздавлю – вспомнил нужное заклинание, неторопливо поднялся на потолок, подошёл к художнице и сел чуть поодаль, чтобы не размазать свежую краску. Сказал:

      – Хорошая новость: глупости я делаю часто и с удовольствием. Привет.

      Здорово всё-таки, что, вернувшись в Ехо, я с остервенением пропустившего учебный год отличника принялся осваивать наиболее эффектные приёмы Очевидной магии. Практической пользы от них гораздо меньше, чем может показаться, но производить впечатление на юных девиц – самое то.

      – Ой, так вы взрослый, – смущённо сказала впечатлённая девица. – Извините, что я на ты, просто мне сперва показалось, вы младше меня. Наверное, потому что кверху ногами вас видела.

      – Да, это чрезвычайно омолаживающий ракурс, – согласился я. И закрыл глаза обеими руками, специально чтобы доставить удовольствие леди Лари, благожелательно взиравшей на нас снизу. – Вижу тебя как наяву.

      – Моё имя Арра Иш Ваду, – объявила девица.

      – Очень красиво звучит. А я просто Макс. Совсем короткое имя, всего один слог. Раз – и всё уже сказано. Зато меня, если что, можно очень быстро позвать.

      Арра Иш Ваду хихикнула.

      – На самом деле, меня тоже можно быстро, – призналась она. – Дома обычно так и зовут: Иш.

      – Учти, сэр Макс, ужин на потолок тебе не подадут, – сказал Кофа. – В урдерских трактирах принято есть, сидя за столом, и точка.

      – Ничего, если я вернусь вниз? – вежливо спросил я художницу. – Жрать