Будь моим телохранителем. Мэри Ройс

спокойно отвечаю ему.

      Наполняю чашку ароматным чаем, и заглядываю под серебристую крышку, где обнаруживаю глазунью с беконом.

      – Мерф.

      – Пап! – капризно выдыхаю и подаюсь на локтях вперед. – Я дома, и со мной все в порядке. Давай ты оставишь эту лекцию для более подходящего момента? Передай хлебную корзину, пожалуйста.

      Отец качает головой и испускает тяжелый вздох, выполняя мою просьбу, а потом принимается закладывать в «канадку» табак.

      – Ты неуправляемая, Мерф. Скажи, что мне делать с идиотами, которые не справляются со своей работой?

      – Не нанимать их больше. И кстати, твои неуклюжие амбалы только распугивают моих покупателей.

      Я обхватываю обжигающую чашку руками и делаю глоток, наблюдая, как отец начинает раскуривать трубку.

      Это его маленький утренний ритуал. Который стал неотъемлемой частью и моего утра.

      Завтрак всегда был законным времяпрепровождением с отцом. И я уважала его за то, что за столько лет он ни разу не изменил своему принципу и не оставил мое утро без внимания. Не исключение и сегодня.

      – Я попрошу их быть незаметнее. – Отец одаряет меня мягкой улыбкой, выпуская густую струю дыма. Лед тронулся.

      – Сегодня приедут поставщики, ты помнишь?

      – Разумеется. Я сам с ними встречусь. Какие планы на день?

      – Никаких. Сегодня я хочу отдохнуть. Так что можешь спокойно заниматься своими делами. А я устрою себе денек женских слабостей.

      – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, девочка, – тихо смеется отец.

      – Клянусь! – Я поднимаю ладони в знак капитуляции.

      Отец еще мгновение щурится и в итоге одобрительно кивает, показывая мне свое доверие. Но сегодня я и правда не желаю ничего, кроме парочки коктейлей и хорошего SPA-массажа.

      Гектор

      Я прохожу в подсобный кабинет, где за рабочим столом сидит Аластер О’Доннелл. Он внимательно изучает под лупой драгоценный камень, всем своим видом демонстрируя мне отчуждение. Чертов старик, набивает себе цену.

      – Чтобы отличить явную подделку, не нужно быть экспертом, – хрипит он, прежде чем поднять на меня взгляд с расчетливой улыбкой. – Гребаные поставщики всегда считают себя умнее. Взгляни.

      Он кивком указывает мне сесть напротив и протягивает через стол раскрытую ладонь с бриллиантом.

      Нужно быть полным дебилом, чтобы рискнуть обмануть этого человека.

      – Просто замечу, – говорю я, опускаясь в кресло, – что если они не в силах оценить собственную жизнь, то это были плохие эксперты.

      Аластер кивает.

      – Плохого не держим.

      На мгновение мы замолкаем, и я беру камень, чтобы рассмотреть все его изъяны.

      – Я принимаю ваше предложение, – нарушаю тишину коротким заявлением и аккуратно кладу бракованную вещицу на стол.

      На долю секунды бесстрастная маска исчезает с лица Аластера, но непроницаемая сталь в глазах тут же возвращается обратно.

      О’Доннелл тихий и сдержанный человек,