Дитя Дэона. Анастасия Добрычева

видела смерть так близко… Видела, как смерть проходила по обломкам городов, дыша своим тошнотворным дыханием на дэонцев, обменивая это дыхание смерти на их обрывающееся дыхание жизни…

      Тогда время для Ширри застыло. Тогда оно замерло, застряло среди камней и обездвиженной глади пещерных озер. Время остановилось.

      Но с этого мгновения время тронулось, затрепетали маленькие колесики и движки огромных часов, зашевелились шестеренки. Время сдвинулось с той мертвой точки, на которой замерло шесть лет назад. Каждая секунда теперь бежала быстрее обыкновенного. И, кажется даже, дышала девушка теперь быстрее, чем всегда, и не могла никак замедлить своё дыхание.

      Ширри закрыла глаза и выпустила весь воздух из легких. Внутри стало еще более пусто.

      Внезапно всё вокруг стало таким чётким и ярким, словно кто-то невидимый подсветил всё в пещере разноцветными потоками энергии. Пальцы, впившиеся в пол пещеры, ощутили мягкость земли. Кольцо на правой руке мгновенно засветилось мутно-зеленым, и девушка пустила зеленые нити энергии по пещере, вглядываясь в каждую ее тень и изгиб. Оказывается, большая часть пещеры состояла из глинистой земли и соляных остатков. Редкая пещера – она была едва ли не единственной, состоящей из земли, а не из камня, которую видела путешественница.

      Ширри размяла пальцами землю, ощущая, как первые волны паники и ужаса стали отступать, и задумалась на несколько минут. Внутри девушки очень быстро забилось упавшее сердце.

      Она взяла в руки маленький камень, приложила его к губам и закрыла глаза. Мгновение, и девушка выкопала ямку, положила туда камешек и зарыла его под глинистой землей. Кольцо погасло, и вся пещера вновь утонула во мраке.

      Девушка поднялась на ноги, уверенно прошла через всю пещеру, ни разу не споткнувшись о какой-нибудь выступ или камень, подняла с земли оставленный мешок и пошла к выходу из пещеры.

      Долгое время она шла в абсолютной тишине. Дух молчал, не торопясь задавать вопросы, а Ширри молчала, пытаясь потушить бурлящие, как в котле, чувства. И всё же желание вновь произнести что-то, и не сводам пещеры, а живому существу, жгло ее изнутри.

      – Фип? Фип, ты здесь?

      «Здесь, Ширри, здесь».

      – Почему ты замолчал?

      «Я почувствовал, как вы расстроились. Почувствовал ваше отчаяние…» – дух смолк.

      Ширри свернула из тоннеля в проход глубокой пещеры и стала спускаться вниз по камням.

      – А что же я чувствую сейчас? – с любопытством спросила девушка.

      «Это странно, но я не вижу обиды, гнева или разочарования. Вы очень… уверенны и… радостны? – Фип вновь замолчал. Ширри чувствовала, что он очень удивлен. – Почему?»

      – Мы идем на поиски других духов, Фип. Если есть ты, то, вероятно, есть и другие! И, я уверена, есть выжившие дэонцы. Как я!

      Дух что-то неуверенно промычал.

      «Я не думаю, что это хорошая идея», – наконец, произнес Фип.

      Ширри почувствовала что-то тяжелое в этой реплике духа, но упрямо продолжила идти вперед.

      – Почему? Что-то не так?

      «Вы единственная,