Оковы разума. Дмитрий Казаков

физиономия самая обычная, кое-где обозначились морщины, да еще и очки, темные волосы понемногу редеют, а там, где все такие же густые, хватает седины…

      Хотя кто этих женщин поймет?

      Ник покачал головой, поправил стоявшую на столе фотографию матери, умершей семь лет назад.

      Он каждый год ездил на ее могилу в маленьком городке, где когда-то родился, но в этом еще не успел, собирался в последние выходные месяца, а вот теперь неясно, получится или нет…

      Но ладно, об этом можно размыслить позже, сейчас надо работать.

      Вздохнув, Ник вновь принялся листать смету.

* * *

      Из университета он ушел около пяти и отправился на площадь Республики, в «Котву», где обычно закупался продуктами.

      Проезжая мимо Нового моста, обратил внимание, что на спуске с него возводят нечто из блоков грубого бетона: качали стрелами два крана, ревели моторы тяжелых грузовиков, бегали рабочие, цепочкой стояли люди в черных комбинезонах и глухих шлемах, все с «игрушечными» автоматами.

      Чужаки? Ставят блокпост?

      Но вглядываться слишком назойливо он не стал, добавил газу, с дрожью вспоминая вчерашнее приключение и думая, что одного такого хватит мирному человеку на всю жизнь. Не хватало еще, чтобы эти типы в черном приняли его за шпиона и начали стрелять!

      Место для парковки, вопреки обыкновению, нашел легко.

      Спустившись в продуктовый, занимавший цокольный этаж, обратил внимание на бледную физиономию охранника. А когда оказался между полок, с изумлением обнаружил, что многие из них зияют пустотой!

      Успел сунуть в тележку пакет молока, как от входа донеслись топот и лязг.

      – MESTO STOIAT! – громыхнул механический голос, от звуков которого хотелось съежиться и упасть на колени. – RUKI PODNIMAT! VSIO BROSAT! ESLI DVIGAT – STRELIAT! BYSTRO!

      Обернувшись, Ник увидел, что охранник стоит, вскинув ладони, а рядом с ним топчутся несколько Чужаков с автоматами и вертит антеннами робот на гусеницах, вроде тех, что ездили по улицам, только меньше.

      Один из людей в черном прохрипел что-то, и машина вновь заорала:

      – MESTO STOIAT! RUKI PODNIMAT! ESLI DVIGAT – STRELIAT!

      Ого, так это еще и переводчик на колесах?

      Но почему такой хреновый?

      А обладатели черных комбинезонов и глухих яйцеобразных шлемов шагали по проходам, сметая с полок в тележки все подряд, крупы и растительное масло, колбасную нарезку и чай в пакетиках.

      Когда двое из них оказались рядом с Ником, он сообразил, что оба выше него на голову и много шире в плечах. Глухие шлемы напомнили ему о «Звездных войнах», а сапоги до колен об офицерах девятнадцатого века, о тех временах, когда благородные вояки передвигались верхом.

      Интересно, как профессор Кваша разглядел их глаза, ведь сквозь забрало ничего не видно?

      Передний из Чужаков повернул голову в сторону Ника, и тот спешно вскинул руки. Гигант с автоматом подошел ближе, поднял оружие, нацелив его человеку в живот, и заговорил – из-под шлема донеслись отрывистые, резкие звуки.

      Ничего подобного Ник раньше не слышал.

      Лингвисту положено знать несколько языков…

      Как