Проект «Доппельгангер». Леонид Сидоров

тут же подскочил раскрашенный абориген. – Гарантирую приятную поездку…

      – Нет, спасибо.

      – Может единорога? – Поверьте, это очень…

      – Нет-нет, – поспешно отмахнулся Джек. – У меня ужасная аллергия на шерсть …

      С трудом избавившись от назойливого торговца, свернул за угол и наткнулся на улыбающихся туристов, восторженно пялящихся на этнические пляски зулусов. Раскрашенные темнокожие парни в набедренных повязках воинственно размахивали копьями и что-то грозно выкрикивали, синхронно нападая на невидимого врага. Цивилизованная публика, особенно пожилые женщины, явно находились в полном экстазе.

      – О, боже! – простонал Джек. – Вот спрашивается, зачем они сюда тащились? Такого добра и там навалом. Ну ладно хоть пострелять, развеяться.… Нет, тоннами раскупают всякие идиотские сувениры и набивают пузо экзотической ползающей едой.… Не понимаю, – энергично протолкался сквозь галдящую толпу.

      – Думаю, эти пожилые леди хотят увидеть всё воочию.

      – Так что мешает? Cиди дома в пушистых тапочках и смотри! Тот же объём, звук, запах…

      – Не скажи. Тут мы снова имеем дело с особенностями человеческой психики. К примеру, возьмём тебя. Ты же когда-то не ограничился чужими воспоминаниями? Ведь захотелось самому поучаствовать в действии?

      – Ну ты и сравнил! Там адреналин, стрельба, реальная кровь. А тут потные мужики пляшут с бубном и трясут…

      – Не выражайся, – автоматически прервал Доп. – Каждому своё, согласись. Целью Химерии всегда было и остаётся, чтобы здесь хоть раз побывали не только жаждущие предельного экстрима, но и обычные благовоспитанные люди. Что, в конечном счёте, является целью проекта? Научные достижения? К сожалению, нет. Это побочный, хотя и важный продукт. Давай глянем правде в глаза – это извлечение максимальной прибыли. Посмотри, вон даже малыши, несмотря на обилие современных виртуальных игр, находят здесь что-то новое для себя…

      Восторженно визжащие детишки облепили добродушного помахивающего пушистыми ушами зверя. Нечто среднее между гигантской черепахой и мамонтом.

      – Да, эка его перекосило, – согласился Джек. – Хотел бы я взглянуть на дизайнера.

      – Элефантус тестудос, довольно старое создание. Пожалуй, одно из первых. Если желаешь, могу поднять архивы.

      – Не, не надо. Это я так, к слову…

      Легендарный основатель проекта наверное и не рассчитывал на такой долгий и ошеломляющий успех. Начав с крошечного огороженного клочка пустыни, за двести лет расширил его почти на весь континент. Первоначальное экзотическое сафари для толстосумов превратилось в серьёзную научную и развлекательную многомиллиардную корпорацию, попутно поглотив несколько мелких. Искусственно созданные существа, симбиоз организмов, разработки в сопутствующей наноиндустрии – всё вошло в единый мегапроект Химерия.

      Cверившись с внутренним визиром, вышел за импровизированный частокол городища.

      – Я не сильно отклоняюсь от маршрута?

      На самом деле вся эта бутафория годилась разве что для рекламных