Колдуны и министры. Юлия Латынина

статую предка; рядом случилось пятеро юношей – они-то и отправились в каменоломни за святотатство».

      – У меня нет документов, – сказал Варназд.

      Дох, новый знакомый, молча протянул свои. Стражник весело ухмыльнулся. Государя и Доха подхватили под локти. Харрада, главный в компании, упер руки в серебряный пояс и попросил показать ему документ Доха. Стражник с поклоном передал лопух.

      – Да, тут действительно, кажется, описка, – промолвил главарь, – но ее можно исправить.

      Он вынул из рукава, не считая, пачку «розовых», вложил в лопух и вернул обратно. Стражник закрыл и раскрыл лопух. Деньги исчезли. Стражник почтительно возвратил лопух Харраде, ярыжки повернулись и вышли. Дох потянулся за своим документом. Харрада засмеялся.

      – Как тебя зовут на самом деле? – спросил он Доха.

      Юноша молчал.

      – Сколько ты заплатил за этот лопух?

      – Десять «розовых».

      Харрада расхохотался:

      – Друг мой! Тебя надули, такая работа не стоит и трех!

      Государю стало горько. Два часа они с Дохом говорили, и о «наставлениях Веспшанки», и о «море поучений» и о стихах Ашонны… А о своей беде – или преступлении – Дох, стало быть, не сказал? Или он, Варназд, не так спрашивал?

      Меж тем Харрада обнял Доха, подошел к столику, с которого служанка еще не убрала чашечек из-под бобов, и ударом ноги опрокинул столик на землю.

      – Великий государь Иршахчан! Если он такой великий – чего он кормит тебя бобами? Садись ко мне – я накормлю тебя мясом!

      Так государь Варназд и белокурый юноша, который, как читатели уже догадались, был тот самый Киссур, что утек из городской тюрьмы, подсели к веселящейся компании. Стол был, как говорится, лес мяса, пруд вина. Прибежали девочки, плясали на руках. Потом опять пили. Варназд чувствовал себя счастливым. «Интересно, арестовали уже Нана или нет?» – подумал он, и с досадой вспомнил, что покинул дворец раньше, чем Ишим принес перебеленный указ на подпись. А без подписи арестовать не посмеют, на все этим чиновникам нужна бумажка.

      – А почему стражники меня отпустили, – спросил новый знакомый, – если распознали подделку?

      – Бедные люди эти стражники, – сказал главарь Харрада, – им казна уже третий год не платит, – денег нет.

      – А на что ж они живут? – изумился государь.

      – А честные люди сложились и платят, – ответил Харрада.

      – Вы воры? – спросил государь.

      – Друг мой, – наставительно произнес Харрада, – зачем обижать людей кривыми именами? Положим, у кого-то отняли имущество. Если отнял чиновник, это называется конфискацией, а если отнял простой человек, это называется воровством. А какая разница?

      Новый знакомый вмешался в разговор:

      – Разница в том, что следует за чем. Кража – это когда отбирают чужое. А конфискация – это когда отбирают украденное.

      – Друг мой Дох, – захохотал Харрада, – ты пришел к определению справедливого вора, ибо первыми воруют чиновники и стяжатели, а мы, действительно,