.

приказываю вам! Метку видите? Или она для вас уже ничего не значит?!

      Сидеть дальше тихой мышью не имело смысла. Меня рано или поздно сожрут, или сломают зубы и больше не полезут. Я вылезла из воды, услышала громкие шаги, поэтому не стала тратить время на платье, а просто обмоталась полотенцем и вышла.

      Шан’ниэрдка с рыжим рисунком на руке остановилась сразу же, как я показалась в комнате. Она молчала и внимательно изучала меня взглядом – и чем дольше он скользил по мне, тем сильнее кривились пухлые губы. Стражник топтался у прохода, иногда оттягивая занавеску, но не входил.

      – Он опозорит нас, – пробормотала любовница Волтуара. – Как он не понимает, что опозорит всех нас…

      – Покиньте мою комнату, – твердо попросила я, но руки ощутимо дрожали, а ноги ослабли.

      Я старалась не смотреть на длинные коготки шан’ниэрдки, но взгляд то и дело цеплялся за них. Хвост мельтешил за длинными ногами, а затем застыл. Любовница долго и неотрывно смотрела на мое лицо. Сжатые губы бледнели, а дыхание становилось рваным.

      – Я не позволю, – почти прошептала она, но я услышала. – Я не позволю, а он не осудит. Не меня.

      Я отступила и стала оглядываться, стараясь увидеть хоть что-то, что сгодится вместо оружия. Но вспомнила только о камне призыва Дариэль, который остался лежать на платье в ванной. Спятившая любовница кинулась в мою сторону, а я, стараясь не поскользнуться, бросилась обратно к дверной арке. Кажется, не успевала, но услышала короткий, наполненный болью вскрик. У самого прохода остановилась и удивленно уставилась на упавшую девушку. Ее било конвульсиями, а затем глаза закатились – она обмякла и перестала вообще двигаться.

      Потеряла сознание? И что делать? А если умерла? Мне пришлось прислониться к стенке и дышать чаще, чтобы самой в обморок не упасть.

      – Помогите, – старалась крикнуть, но получалось только громко говорить.

      Стражник снова заглянул сквозь щель, но занавеска упала. Неужели не поможет? Но он вбежал уже через мгновение, присел на колено перед любовницей Волтуара, протянул руку к ее запястью, но в последний момент отдернул, не прикоснулся. Хмуро посмотрел на меня.

      – Я не трогала ее! – прижала я руки к груди. – Честно, не трогала.

      Он не верил мне. Я видела мелькнувшее презрение в глазах эльфа. Людям нет доверия в этом мире. Но я знала, что духи тоже не всегда честны. Будут ли они на моей стороне? И если нет, то чего мне будет стоить жизнь любовницы правителя?

      Уже сползая по стене, я прошептала, зная наверняка о бесполезности моих слов:

      – Даже пальцем к ней не прикоснулась…

      Глава 5. Признания и шаги навстречу

      Я не увидела, когда в комнату вошел Волтуар. До последнего не отводила взгляда от шан’ниэрдки.

      – Асфирель, ты в порядке? – спросил Волтуар, прикоснувшись к моему плечу.

      Он сидел на корточках рядом со мной и внимательно смотрел на мое лицо.

      – Я не трогала ее! – громко зашептала я, осознав, кто передо мной. –