Шестнадцать способов защиты при осаде. К. Дж. Паркер

все? – угрюмо поинтересовался я.

      – Ушли, – в тон мне отозвался портовый. Обрадованным его назвать было никак нельзя. – Как только услышали, что происходит, – ломанулись сюда, стали занимать все суда, что тут стояли. Тут настоящее побоище было – никогда не видел ничего подобного.

      – И что, ни одной посудины не осталось?

      Он хохотнул.

      – Расхватали всё до последней лодки. Никто не стал морочиться с курсом – лишь бы подальше отсюда. Кому не хватило места на борту – вернулись на холм, к храмам. А что толку-то.

      Портовый уставился на меня так, будто взглядом хотел достать до самой души.

      – Куда бы вы ни направлялись – возьмите меня с собой. У меня есть деньги.

      – Мы никуда не собираемся, – сухо отчеканил я.

      Он так и вытаращил глаза; он явно лишился дара речи. Удалившись тем же путем, которым вышел, он оставил гавань в наше распоряжение. Справедливо.

      Стоя на причале, я прикидывал дальнейший план – до тех пор, пока Нико о себе не напомнил:

      – Ну, Город все еще стоит. Что теперь делать будем?

      Это выдернуло меня из размышлений. – Кому-то надо взять на себя роль самого главного. Как думаешь, кто бы это мог быть?

      На такие вопросы ответы у Нико отскакивают от зубов.

      – В отсутствие высокопоставленного военного офицера это будет префект города.

      Фаустин. О господи. Нет молотка забить гвоздик – стучите по нему каблуком старого ненужного ботинка.

      – Сходи за ним, – сказал я.

      – А разве не мы должны…

      – Ситуация чрезвычайная. Посылаю тебя, потому что ты – вежливее.

      Нико стоял дуб дубом, и вид у него был абсолютно беспомощный.

      – Пошевеливайся, Нико…

      Он пожал плечами и убежал. Отвернувшись от Города, чтобы не смотреть на него, я стал раздавать приказы. Это меня успокаивает, а дел накопилось много.

      Первым делом мы выволокли баржи из воды на причал и пробили дыры в их днищах – ничего такого, что мы бы не могли починить, но достаточно, чтобы какие-нибудь отчаявшиеся граждане не опередили нас. Наскоро разгрузив лесовоз, мы снова отправили его по волнам – подальше от гавани; отвечать за него я оставил на борту пяток моих лучших сержантов. Затем я разделил людей на восемь отрядов, по пятьсот душ в каждом. К тому времени как я закончил, Нико пришел, ведя под руку бедного старого Фаустина.

      Тот был пьян. У него были с этим проблемы и в лучшие времена. Ничего страшного. Помахав мне рукой, префект одарил меня широкой сумасшедшей улыбкой. Чтобы в таком виде он не попался слишком многим на глаза, я оттащил его в какой-то сарай, где хранились остатки снастей, усадил на большой моток веревки и спросил:

      – Что случилось?

      Он только ухмылялся мне, так что я врезал ему. Потом помог ему подняться с пола и спросил еще раз.

      – Паскуда, – пробормотал он, ощупывая челюсть. – Что с тобой не так?

      – Рассказывай, что случилось.

      Он рассказал. Все началось с сообщений о