Мальтийский крест. Юрий Юрьевич Кузнецов

на старинной лестнице вниз, друзья на миг остановились очарованные древними фресками на стенах.

      – Ничего себе! Этим камням и надписям не одно тысячелетие! – тихо проговорил Миша.

      – А дальше будет еще интереснее! Мы увидим сам храм Гипогеи! – радостно воскликнул Степа. Непонятно почему, но лидер группы не разделял радостного настроения друга. Эта поездка в маленький городок Паоло и сама экскурсия, скорее было желанием Степы и Миши, но не его. Семен Половцев всегда настороженно относился ко всему неизвестному и теперь словно предчувствовал беду. Еще в Валетте, когда они сошли на берег, Семен повел своих товарищей в ближайший хозяйственный магазинчик. Там, осматривая стеллажи, Семен положил в тележку шесть электрических фонариков, четыре больших бутылки воды, шесть упаковок нарезки колбасы, четыре булки. Когда лидер, немного подумав, положил в тележку моток веревки, два больших складных ножа и упаковку спичек, Миша покрутил пальцем у виска. Для чего Семен это сделал, скорее, он и сам не ответил бы на этот вопрос. Удивленно глядя на странные товары для экскурсии, друзья только переглядывались между собой.

      – Посмотрев в глаза приятелей, Семен нравоучительно произнес: «Отправляешься на час, бери с собой продуктов на шесть! А остальные вещи, на всякий случай! Все-таки под землю идем! Студент вспомнил, что читал про это место. В статье про древние захоронения говорилось: хотя пещеры, ходы и погребальные камеры Гипогея уходят всего на глубину в двенадцать метров, есть все основания считать, что это лишь верхушка огромного айсберга. Ведь именно отсюда отходят ещё полностью неисследованные тоннели. Мальта славится не только своими многочисленными древними мегалитическими храмами, но и весьма протяженными катакомбами. Полагают, что подземные тоннели, проходящие под водой, могут даже соединять Мальту с итальянскими подземельями. Многие катакомбы острова ещё не изучены и, вероятно, хранят немало тайн.

      Спустившись на второй уровень, молодые люди очутились в большом зале. Это оказалась Палата Оракула, которая находилась на втором уровне подземного храма Гипогея. Восторженно оглядываясь по сторонам, друзья увидели одиноко сидевшего на стуле молодого мужчину. На вид ему было не более двадцати лет.

      – Скорей всего этот служитель был экскурсоводом на полставки. А остальное время, обучался в университете Валетты, – подумал Семен, оценивая его. Молодой человек уткнулся в мобильный телефон и что-то там читал. Подняв голову, он вежливо улыбнулся посетителям и поднялся со стула.

      – Господа, я Ваш экскурсовод. В ближайшие полчаса мы спустимся на нижний уровень и пройдем несколько тоннелей. Меня зовут – Лука Арриас! – на английском языке произнес он. Парни и девушки стали быстро говорить свои имена, но похоже, Лука не успевал запомнить их. Кивнув в знак понимания головой, он подошел к овальной нише, которая располагалась на уровне лица у одной из стен.

      – Одно из чудес данного храма, и Вы можете в этом убедиться! Стоит что-нибудь сказать в эту нишу, как эхо раздаётся