След Звездочёта. Алиса Дж. Кей

Стево?

      – Кажется, у нас посетитель, – отделился от окна сторож и задумчиво добавил: – Пойду встречу.

      Стево взял ружьё, накинул куртку и вышел.

      Горан посмотрел на Анну. Та отрицательно покачала головой. Нет, она не знала, что происходит.

      Детектив схватил свою куртку и поспешил догнать сторожа. На середине лестницы он обернулся и на секунду замер. Анна вышла за ним на крыльцо. Горан сделал едва заметный жест, запрещая ей идти дальше, и продолжил спуск.

      Он поравнялся со Стево, когда между ними и гостем оставалось не больше десяти шагов. С этого расстояния Горану удалось разглядетьпосетителя. Он был пожилым, с зачесанными назад седыми волосами, в коричневом нашейном платке с мелкими золотыми зёрнами, черном строгом пальто и кожаной сумкой «почтальонкой» через плечо. Джентльмен явно не скитался по диким землям, а приехал с определёнными намерениями.

      – Мне сказали, здесь я могу найти детектива, – громко произнёс неизвестный.

      – Возможно, – Горан оттеснил Стево и выступил вперёд, всматриваясь в лицо гостя. – Всё зависит от того, кто Вам это сказал.

      Налетел порыв ветра, принеся с собой несколько крупных холодных капель.

      – Судя по ответу, Вы и есть детектив, – неизвестный приподнял уголки тонких губ. – Человек, которого я представляю, попал в затруднительную ситуацию. И ищет доверенное лицо, которое смогло бы защитить его интересы. Оговорюсь сразу, мой визит ни к чему Вас не обязывает. Если Вы будете любезны выслушать меня, я расскажу вам детали, и Вы сами сможете оценить, возьмётесь ли вы за дело.

      – Проходите, – без лишней любезности пригласил Горан.

      Все вместе они поднялись по лестнице. Стево зашёл на станцию последним и закрыл дверь.

      – Скромненько тут у вас, – мужчина осмотрелся, снял перчатки и присел на диван, – но всё поправимо. Я представляю аграрное объединение и уполномочен обратиться к Вам по делу об умышленном нанесении ущерба нашей организации. Полагаю, Вам известно об «Огородах Эрто» в диких землях. Мы никогда не вступали в конфликт с представителями Совета промышленников: вокруг полно земли для облагораживания, а мы исправно платим за то, чтобы наши интересы учитывались при согласовании планов новых разработок. Однако, на последнем заседании Совет почему-то выбрал своей целью наши территории, которые, к сожалению, нам теперь придётся покинуть. Мы подозреваем, что это дело рук конкурентов, которые задумали уничтожить таким образом наши плантации.

      Анна принесла с кухни горячий напиток и поставила на угол бильярдного стола перед гостем. Мужчина поблагодарил её, пригубил чашку и отставил обратно. Девушка незаметно переместилась к Стево, который занял место у окна, контролируя двор.

      – Мы хотим, чтобы Вы провели частное расследование, – продолжил мужчина. – Оплата более чем щедрая, если согласитесь, могу оставить аванс…

      – Сожалею, но вам нужен другой специалист, – оборвал его Горан.

      Повисла тишина. На улице выл ветер и опускались