Странники Вселенной. Юрий Коптев

ый,

                 И вновь придёт стезёй обычной,

                 Но опрокинется на юг.

      Она встаёт уж много лет,

      Свой путь уклончивый проводит,

      Из неизвестного приходит,

      И вновь её надолго нет.

                 Как слабый лик туманных звёзд,

                 Она в начале появленья —

                 Всего лишь дымное виденье,

                 В ней нет ядра, чуть тлеет хвост.

      Но ближе к Солнцу, – и не та,

      Уж лик горит, уж свет не дробен,

      И миллионы вёрст способен

      Тянуться грозный след хвоста.

                 Густеет яркое ядро,

                 И уменьшается орбита,

                 Комета светится сердито,

                 Сплошной пожар – её нутро.

      Сопротивляется эфир

      Её крылатости в пространстве,

      Но Солнце в огненном убранстве

      К себе зовёт её на пир…

                 Верховная пылает даль,

                 Всё уменьшается орбита.

                 В Жар-Птицу Ночи – воля влита

                 Всё уже скручивать спираль…

К. Бальмонт. 1908 г.

      Вестники несчастий

      Всегда и у всех народов было замечено, что явление комет сопровождается большими бедствиями… и не следует философам считать эти вещи баснями.

Джеймс Грегори (1702 г.)

      До чего же интересно рассматривать старые памятные медали!

      На них запечатлены не только лики великих предков, но и различные события. Эти миниатюры, с нашей современной точки, зрения необычайно наивны и всегда привлекают внимание посетителей различных музеев. Не знаю, есть ли где-нибудь коллекция, посвящённая кометам, но, по-моему, она была бы необычайно интересной. И не только тем, что изображено на медалях, а скорее надписями на них.

      Вот хотя бы одна: носилки, на покрывале которых лежат шлем и меч. К носилкам прислонена книга, а над шлемом блестит комета. На надписи читаем: «Угроза кометы», а на оборотной стороне более длинное поучение: «Бог посылает нам комету, чтобы мы исправили нашу жизнь. 1618 г.». К этому же событию относится более скромный по изображению экземпляр – прут, свеча, сложенные руки, обращённые к Солнцу. Надпись по кругу гласит: «Никто не будет ранен, кто чтит Бога».

      А вот серебряная миниатюра, выбитая в память о комете 1664 года, более вычурна. На ней виновница торжества изображена в окружении звёзд. На обороте можно увидеть преклонившего колени человека с воздетыми к небесам руками и обращение: «Господи! Не наказывай меня во гневе Твоем».

      По случаю появления небесной гостьи в 1860 году была выбита медаль со следующей надписью: «Когда на небесном своде горит хвост кометы, то мы должны видеть в этом гнев Бога».

      В выпуске медалей с отчеканенными на них нравоучениями ничего странного нет. Ведь в те далекие времена таинственное, внезапное появление «волосатой звезды» (а именно так переводится слово «комета») с громадным хвостом производило впечатление чего-то необъяснимо страшного, сулящего большие беды. А страх всегда порождает различные суеверия. И тогда на сцену выходят потусторонние силы.

      Участники различных диспутов о сущности комет в те времена расходились лишь в одном – кто породил хвостатые чудища. Если одни философы считали, что они созданы Богом, а перемещают их по небосводу по своему усмотрению ангелы, то другие исходили из диаметрально противоположных предпосылок: их извлекают злые духи из ада. Объединяло же спорщиков мнение, что кометы появляются лишь с одной целью – устрашать людей и удерживать их от дурных поступков.

      Влияние комет на жизнь людей, по представлениям наших предшественников, было самым различным. «Восемь толкований возможны для кометы, когда она появляется на небе: ветер, подорожание, чума, война, засуха, землетрясение, конец света, смерть владыки», – так полагали в Средние века. И вроде бы статистика подтверждала это.

      Считалось, что в год смерти Юлия Цезаря комета явилась лишь затем, чтобы принять дух великого римлянина. Правда, здесь были и разночтения. Некоторые верили, что небесная гостья и есть сама душа императора, переселяющаяся в загробный мир.

      Ещё до нашей эры римский историк Светоний полагал, что все зверства, сопутствующие правлению императора Нерона, были предопределены появлением кометы. Она якобы так на него повлияла, что он не мог остановиться в своих кровавых злодеяниях. Дело в том, что ещё в юные годы астролог заверил Нерона в возможности отвратить пагубное влияние кометы, обратив знамение божье против своих ближних или подданных. В этом случае погибнут они, а не император. И вот результат – убиты мать, две жены, большая